“那天，張少監在我們每個人面前放了一把刀，二斤油炒面，讓我們自己選！”六十歲的壽宴上，大唐月氏大總管，左武衛大將軍逯得川舉著一杯酒盞，對著身邊的老兄弟們，低聲回憶。
老兄弟們都白發蒼蒼，卻像孩子一般紅了眼睛，每個人臉上同時都露出了自豪的笑容。他們都是那天選擇了跟張潛走的人，無論當時走的是豪情萬丈，還是心里頭一直打著哆嗦。
幾十年腥風血雨下來，那天在凍城跟他們做出了同樣選擇的弟兄，還活著不到原來的三成，但是，他們永不后悔！
雖然已經過去了四十年，當時的情景，他們每個人回憶起來，都歷歷在目。
在處死了惡貫滿盈的莊頭和族丁之后，那個和他們一樣年青，卻已經做了秘書少監的“高官”，站在突騎施莊頭的尸體旁，命令弟兄們拿出一部分口糧和上千把橫刀，放到被強迫集合起來的“奴隸”們面前。
“突騎施莊頭給你們每家每天二兩粟，我給你們每個人二兩，并且一次發夠十天的量。愿意繼續給突騎施人當奴隸的，你們盡管選擇油炒面，按原來的量吃，足夠吃到娑葛回來。”張潛的聲音不高，卻像針一樣，扎入了逯得川等人的心臟。
如果有選擇，他們誰愿意當奴隸？！被關在凍城每天生不如死，是因為他們被大唐拋棄了，而不是他們自己的選擇！
周以悌吃了敗仗之后，一路逃去了于闐，把他們和他們的家人，全都丟給了娑葛！而娑葛卻是個殺人不眨眼的魔王，立刻將碎葉人，殺了個血流成河。
逯得川的父親是個書生，家中除了他，還有一個弟弟一個妹妹。然而，他全家把所有財產湊在一起，也只被娑葛手下的爪牙評定為價值兩吊。兩吊錢，只夠一個人繼續活命。然后，逯得川就被自家父親鎖進了里屋。當他哭喊著將門砸開，全家就只剩下了他一個活人。
王德寶是他的鄰居，因為家中開著偌大的米店，所以全家得以幸免。但是，在凍城的第一個月，他的商人父親就因為干活太慢，被長老的族丁一刀砍死。他的母親和妹妹，很快也因為饑寒交迫，病死在田頭。
塔爾呼是樓蘭人和漢人的孩子，不符合娑葛的入族標準……
蓋擇是母親是突騎施人，父親是個漢商，家產湊不夠六吊……
……
在凍城的前三個月里，逯得川等人每時每刻，都在盼望大唐王師打回來，救他們脫離苦海。然而，周以悌所率領的王師卻從于闐，又退向了播仙。疏勒城的王師，就在凍城西南五百里。但金山道大總管，卻沒向北方發過一兵一卒！
等了一個月有一個月，有人在等待中死去，有人在等待中絕望。