“呸……”
王笑撫額嘆息。
接著惡鬼跑到他面前，道：“我要將這牢里的人全放了！”
“為什么？”
“他們都是冤枉的。”
王笑道：“他們騙你的。”
“我沒有騙她，我是延光八年入獄，因得罪了錢承運……”
“吾是延光十五年因黨爭入獄……”
“我是因京察入獄，其實是被齊黨當做替罪羊……”
“我是得罪了楚黨……”
王笑只覺得耳朵都要炸了。
卻聽傅青主道：“刑部大牢里關的大多都是官犯，大多是因黨爭入獄。你若想今日之事不被人查到，可將他們都放了……”
“都閉嘴！”
一聲大喝，眾牢犯轉頭看去，卻見那惡鬼一把搶過唐僧手里的鑰匙，隨意丟進一間牢里。
“自己開吧。今夜老子放空了刑部大牢，哈哈哈哈……”——
“喔喔喔”雞鳴聲如約而至。
積雪巷西三十六號。
五個面具放在地上。
白老虎已經拿到了剩下的一千兩銀子，他人卻還未走。
因這群小崽子們的早餐不錯，他便留下來吃早餐。
小籠湯包、粉絲湯、豆腐腦、油炸端子……全都還冒著熱氣。
忙活了一晚上，六個人吃得狼吞虎咽。
過了好一會，傅青主從碗里抬起頭道：“我被關了整整兩百三十一天，想必鼠疫已進入河南、山東、京畿諸地。”
他說著，看了一眼空空如也的碗，又道：“我能再吃上這樣一頓熱乎飯，足慰平生矣。我今日便共聚京中有識之士，振臂高呼，直斥滿朝高官，為天下生民請……”
王笑嚇了一跳，手一抖，豆腐腦灑了一手，連忙打斷道：“傅先生千萬不要這樣。”
“嗯？”
“直斥高官又有何用？”
傅青主微微一嘆，道：“傅某并非迂腐沖動之人，為此鼠疫，我奔走兩年有余，醫書讀罷幾十冊，然個人之力豈可與天相爭……”
兩個的對話聽得周圍人一愣一愣的。
秦玄策專注地吸溜著豆腐腦，耳里便聽到傅青主在侃侃而談。
“你可知這次的鼠疫烈到何種地步？醫者不可醫啊。民間開始時稱其為‘疙瘩瘟’，便是這里長了個疙瘩，這疙瘩只要長出來，數刻功夫，人便開始嘔吐，嘔物如腐爛之西瓜，還帶著腹中腐肉……”
秦玄策一皺眉，一股不適感從喉間涌起。
“數息便死吶。”傅青主嘆道：“潞安府一戶人家，五十余口人一夜之夜死絕，三日后有人推開門看去，你可知是何等的景像？滿院子的腐尸上面還爬滿了老鼠在啃食……”
“嘔……”
秦玄策胃里的豆腐腦全吐了出來。
“此事僅僅一月之后，潞安府人口十不存一……”
“真正的十不存一。”傅青主又強調了一遍。
秦玄策看著面前的豆腐腦，已食欲全無。
傅青主卻還在說：“我有個同窗好友名叫彥升，他本已準備到溫州府赴任，恰好家中有個仆人死了，他便吩附另一個仆人去買棺材。你可知發什么了什么？”
“什么？”
“他那仆人久久沒有回來，他便親往棺材店去尋，卻見那仆人已死在棺材店中。僅僅數刻之后，我這同窗好友亦死在那棺材店中。”
秦玄策驚駭莫名，喃喃道：“怎么會這樣？”
卻聽王笑道：“因為棺材店里有傳染源啊。只要有人死了，死者的親人染上病菌卻還去買棺材，便將病菌帶到了棺材店……”
傅青主看了王笑一眼，目露思索。
一般人都說‘瘟疫’，這少年卻說‘病菌’。
“何謂‘菌’？”傅青主問道。
王笑便解釋道：“微生物，肉眼看不見的……”
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