“生兒育女，皆是孽障！”
“長子書呆、三子乖張頑劣、四子不成器。我便唯獨對這個次子寄予厚望，現在看來，他才是最最壞的一個！一肚子商才不與堂兄弟去爭，竟然算計自己的老父親！”
“老夫是如何對他的？這些年倚為臂膀、信賴有加！他嘴巴那么刻薄、說話那么討厭、對我這個父親那么無禮、當年讓他續弘也不續，這林林總總我全都忍下來了，不求他別的，只盼著他光興家業。為此我受點委屈就受點委屈。可現在……現在他又是怎么對我的？！”
“祖宗傳下來的生計，我一輩子辛苦操持，他竟然瞞著我，說不釀了就不釀了！”
王康悲嚎一聲，慟聲道：“老夫百年之后，還有何面目去地下見我王家列祖列宗啊？！”
“列祖列宗，我王康不孝！盡生些孽障吶！”
涕淚橫流。
沈姨娘輕輕拍著他的背，輕嘆道：“老爺啊……”
“老夫……心好痛吶！”
王康長吸一口氣，長須抖動，過了好一會又道：“你知道那逆子說什么嗎？問我想去揚州販鹽還是去杭州去賣茶，跟我說什么江南水鄉、風光獨好。”
“老夫去他個鬼！”
他忿忿罵了一句，顫聲道：“離開了京城，望不到這皇宮，跑去與那些鄉下人為伍？虧這逆子想得出來。呸，什么江南世紳？那群人做生意都不爽氣，婆娘似的。”
“那地方濕氣又重，又沒有炕，又沒有銅火鍋，又沒有人推牌九，那邊人說話口音又重，走出去有幾個人認識我？那逆子就是想活活氣死我！”
說著說著，王康想到王家那些老掌柜如今也都聽那逆子的。自己孤家寡人一個，萬一被放逐到江南去，就是漂泊異鄉、老來無依的孤苦場面。
“含辛茹苦一輩子將幾個兒子拉扯大，到頭來，我竟是要孤獨終老！”
思及此及，王康頓時又是老淚縱橫。
“老爺啊，沒事的沒事的，不想去我們就不去。”沈姨娘便將王康摟在懷里，柔聲勸道。
“他休想！老夫絕不去！”王康道。
沈姨娘又是拍著他的背，柔聲安慰道：“老爺且安心，等災年過去，禁酒令一開，到時候我們還是京城最大的酒家。”
王康道：“也不知道我還能不能活到那時候嘍。”
“老爺身強體健，哪里至于要說這種話。”沈姨娘執著手帕替他擦了擦臉，又道：“忙了大半輩子了，正好歇一兩年，等回頭解了禁酒令。我們再出來重振雄風。”
“本以為就王寶一個不成器。如今看來，全都是逆子！”王康依舊恨聲道：“尤其這三個的，一個比一個不孝！這個老二，最是不孝！”
“敢這么對我，老夫大不了再生個兒子來傳承家業！”
這樣孩子氣的話說出來，沈姨娘心中便又想“哈哈哈哈”大笑一番。但此時卻也不適合，只好憋住。
“桂娘，”王康卻是按著她的手，嘆道：“在這樣的家里，這些年終究是委屈你了。”
沈姨娘微微一愣，接著咬了咬嘴唇，換上一臉嫵媚。
“嗯，妾身替老爺生個兒子，教訓這些哥哥們……”——
天光微亮。
王笑鬼鬼祟祟出了王家，到積雪巷院子外扣了扣門環。
過了一會花枝便過來開門，手里還拿著一個蘿卜在咬。
“你大早上吃這么涼，會傷腸胃的。芊芊還沒醒吧？”
花枝頗有些不滿他打擾自己吃東西，指了指唐芊芊的屋子便自去熬粥。
王笑輕手輕腳地進了唐芊芊屋里。
聲音雖輕，卻還是將她驚醒了，睜開一絲眼，輕輕“嗯？”了一聲。
“死鬼，這么早跑來。”她迷迷糊糊道。
王笑便輕聲道：“我有事問你啊。”