延光帝失魂落魄地坐在龍椅上，眼中的神彩又黯淡了一層。
他面前的奏報還攤在那里，上面分明寫著：十月二十一日，唐逆于西安稱帝，建國號為‘瑞’，改元‘興禾’，告曰‘貴賤均田、五年不征’，同時開科取士……
對于延光帝而言，這一切是如此的不真切。
時至今日，連他自己也感到反賊的一應舉措如此光明偉正、仿佛旭日初升。反觀自己治下，卻是到處都彌漫著腐爛昏聵的氣息，臣工勾心斗角，文武百官只為了一已私利，竟無一人可堪任事。
過了良久，他伸出顫抖的手將那份奏報合上，只當自己還未看到。
有些無所適從地，延光帝隨手又拿起下一封奏報，心中竟有些自嘲而慶幸地想道：“不會有更壞的消息了。”
“浙江金華府有暴民起事，東陽知縣貪虐，借名備亂，橫派各戶輸金，致諸生逆反。浙江巡按聞變，調兵行剿，官兵大敗……”
“福建汀州府有山民暴動……”
延光帝抬起頭，也不知在看向哪里，只是呆呆地坐著。一時間也說不上是什么心情，絕望？悲涼？
富有四海的九五之尊，恍然間卻似乎覺得……天下之大，竟無自己的立錐之地。
“陛下！大事不好了！”有太監尖聲通傳了一句。
延光帝竟是嘲弄笑了笑，喃喃道：“又大事不好了？”
“翰林院鬧起來了！老大人們撕了《四時錄》的稿紙，要向陛下死諫……”
延光帝不說話，那一絲滲人的笑意愈盛，仿佛是聽到了極好笑的事。
那太監背上泛起一陣涼意，登時噤若寒蟬。
“哈哈哈，分崩離析！天下分崩離析之時，朕的臣子們還在明爭暗奪，生怕這天下亡得不夠快。”延光帝哈哈大笑道：“來，告訴朕，他們又有何妙言連珠？”
那太監身子一顫，不敢說話。
“告訴朕啊！”
延光帝隨手拿起一個硯臺狠狠砸在那太監頭上，將他砸得頭破血流。
“陛下，他們說……”
延光帝耳邊嗡嗡的，文過飾非、罪己責躬、萬劫不復這樣的詞語在腦中晃來晃去……
何良遠穿過重重宮門，快到乾清宮時便看到一個太監的尸體被抬了出去。
看著擔架漸漸走遠，他眼中隱隱浮現出一絲了然的神情，方才緩緩踏入殿中。
龍椅上的延光帝神情已然恢復了平靜，愈發顯得有些陰森。
何良遠行禮道：“陛下，翰林院一事，老臣已然彈壓下來了。”
“是嗎？朕還以為朕應該再下一道罪己詔。”
“那些人不過是一些酸儒，今次之事也是被人利用了。”
延光帝目光漸冷，但還是微有些意外地又道了一聲：“是嗎？”
何良遠鎮定自若地道：“此事，應是沖著齊王與駙馬來的。憲國公一案使得京中貴胄人人自危，這是在逼陛下處置齊王與駙馬。”
一句話說完，延光帝的目光稍稍溫和了一些。
這種事，何良遠不說他也看得明白。
他又不傻。
但何良遠既然說了，便表示何良遠與那些貴胄不是一伙的，是持秉公之心處事。
至少現在看起來是這樣。
“那大學士認為，朕應該受這樣的威脅嗎？”
延光帝嘴里的‘威脅’二字咬得有些重。
何良遠低聲道：“陛下，治大國如烹小鮮。駙馬與齊王太年輕，做事難免有些急，觸怒了京中貴胄，傷的還是楚朝的基業……急火是熬不出好粥的。”
他話里的意思也很明了。雖說如今是權貴們忤逆，但為了平熄眾怒，還是應該處置王笑與周衍。
延光帝不語。
何良遠又道：“我朝開國時第一次科考，中榜的全是南方人。此事引起了北方士子的強烈不滿，紛紛要求徹查舞弊。當時的考官們直言此次科考并無舞弊。只因當時北方于蒙人治下新復，士子學問不足。太祖皇帝親自閱卷，也發現考官確實是取士公正……但陛下可知太祖皇帝是如何做的？”