楚朝皇宮的地磚分為兩種，一種是山東臨清磚，用于室外地面；另一種是蘇州御窯金磚，用于內殿。皆是工藝繁瑣考究，每一塊磚的成本之高，甚于等重的黃金。
是夜，近萬人的戰場中，士卒的腳下所踩的是狼藉的鮮血，而鮮血覆蓋的每一塊地磚再往下，還是鋪設的一層又一層的臨清磚，地底之中整整鋪了十五層。
皇權之尊，可見一斑。
這一仗，周肇爭的便是這至尊皇權。
為周肇而戰的每一個兵士也狂熱而興奮。
他們當然也怕死，也曾經在建奴面前掉頭潰散。但，今夜這一仗是不一樣的。
死，也是死在這九重宮闕之中，這煌煌金磚之上。
皇權的光耀之下，神樞營兵士身上的血液如被點燃了一般。
只要能扶太子登基，死于他們而言也是萬世榮光……
長階之上，王笑筆直地站在那里，面容沉靜。風吹動他的衣袂，風姿俊雋。
這讓虎賁四衛的將領稍稍安心了些。
但，王笑其實有些懵。
他不太能感同身受這個時代人對皇權的膜拜，不太理解神樞營兵士的狂熱。
另一方面，他雖經歷過幾場廝殺，卻也是第一次遇上這種規模的戰場。
他現代人的思維，讓他覺得楚朝的兵士很弱……比如，傳說中神樞營這也打不過那也打不過。
透過書籍三言兩句的記載，通過一個王朝末朝軍隊腐朽的認知，讓他對這支軍隊的印象只有吃空餉、疏于訓練、軍心渙散……
但，一百個壯漢持刀互砍是什么光景？
一千人持刀互砍又是什么光景？
當八千余人聚在一起廝殺，冷兵器將活生生的肢體劃得血肉模糊。當一具一具血肉構建出一個修羅地獄，讓人只想馬上轉身逃離這個殺戮的噩夢。
親眼見到這樣的場面，王笑只覺頭皮發麻。
他并非是害怕，卻是震驚于神樞營的……強悍。
這些兵士一次一次在戰爭煉獄中活下來，以刀頭舔血為生。他們被描述得再差勁，也不是一個沒上過戰場的普通人可比的。
王笑更加震驚的是，那相此之下，關寧鐵騎又是如何？那，滿州的軍隊又是如何可怖？
腦中多了四百年的經驗、弄權于朝堂，這段時間以來，他心底其實也有些小覷天下人。
周肇是蠢材；徐喬功是蠢材……
但，要控制七千人，控制他們在這種殺戮地獄中一直戰斗下去，豈是蠢材能做到的？
徐喬功能一路官至總兵，別的能力不說……論打仗，王笑自知遜其遠矣。
延光帝點徐喬功統領神樞營，世人只會嘴上罵其人庸碌，但京中真能與他戰場爭鋒者有幾人？
王笑細想了一下，自己手底下，只有張永年應該可以做到。劉一口、小柴禾、白老虎還都沒這樣的將才，耽當、莊小運更是欠缺歷練……
這些想法只在腦中過了一瞬，王笑目光看去，只見虎賁四衛竟已有散亂之勢。
太快了！
不該這么快的。
神樞營兵力雖眾，但虎賁衛守著金水橋，神樞營其實施展不開。
可是現在虎賁衛一觸而亂，顯然是與對手戰力相差甚遠。
“殺！”
神樞營的陣線壓在金水橋上，幾乎要一舉沖破虎賁四衛的防線。
“咚！咚！咚！”
忽然，有鼓聲大作。
有人抬頭望去，只見一襲華貴蟒衣的王笑正立在大鼓前奮力擊打。
那鼓是朝鼓，早朝時通傳大臣用的。王笑使出全力狠狠敲打了一番之后，聲嘶力竭地大喊道：“虎賁衛聽令！宮門已閉，我們沒有退路。要么死，要么奮勇殺敵！平叛之后人人有重賞！我，駙馬都尉王笑，天子之婿，愿與諸君共存亡！”
說著，他用力掀起一個大木箱，白銀便如流水般向長階之下滾去……
“陛下已備好賞銀，今日平定叛亂，人人官升一級，賞銀二十兩。有殺周肇、殺徐喬功者，封侯封伯……”
遠遠的，徐喬功露出一絲冷笑：“負隅頑抗。”
卻聽王笑又高喊道：“今日周肇謀逆，陛下早已料中，已布置好重兵，大家再擋一刻鐘，便有大軍合圍，剿殺反賊，功在一舉！”
這話本是他先前便想說的，可惜只喊完“你們被我包圍了”便被徐喬功打斷，此時終于能借著鼓聲喊出來。