左府。
為了操辦左明心與秦玄策的婚事，左府這些日子極有些忙碌。
但對于后院這些事，左經綸是不太管的。
他正與宋禮坐在書房，派人時刻打探西城大街的動靜……
“王笑這一招劍走偏鋒，我確實沒想到。”宋禮沉吟道：“但他破了何良遠的局，我不意外。”
“老夫則是想到了，但老夫沒魄力干出這樣的事。”左經綸道：“至于何良遠……鄭元化太強勢，導致何良遠在翰林院被壓了太久，眼界已跟不上了。一朝執政，漏洞百出。悔與他家聯姻。”
“他是放不下身上那股酸儒氣。”宋禮道：“如今被王笑剝了顏面，許是能有長進。”
“幾十年都沒長進，臨入土了再長還有何用？”左經綸搖了搖頭，哂道：“我們教他調津鎮水師圍剿王笑，他呢？顧及名望、畏首畏尾，找朝鮮的蠢材辦這事。”
宋禮笑了笑。
調津鎮水師也未必殺得掉王笑，自己這邊出這個主意，無非是想著讓他們兩虎相爭。何良遠看出來了，不愿落下把柄，又想躲在暗處。
一葉落知天下秋，只看這一件事，便知道整個楚朝官員的行事風格。相互算計、顧慮太多，結果一事無成。
想到這里，宋禮不由搖了搖頭，嘆息道：“陛下擅權術、擅平衡，此治世的帝王之道，但難掌亂世。”
以前這樣的話是不能說的。此時兩人對視一眼，都感受到了延光帝的權威日衰。
左經綸嘆道：“亂世已臨，須有霸道之主……你觀齊王如何？”
“年歲還小，看不分明。”宋禮道：“但談到殿下，便繞不開王笑。”
“沾指兵權，親近齊王，邀功逐利，王笑此子心懷叵測，不可不防啊。”
“今日他殺害朝鮮使節，陛下不處置他？”
“論理而言，必須處置。”左經綸捻著胡須，喟然道：“但如何處置？為了給朝鮮小國一個交待，處置剛立了功勞卻無封賞的駙馬。不正是給他一個光明正大的理由叛亂嗎？不可取。王笑殺金藎昊之前那席話，是說給陛下聽的，更是說給天下人聽的。”
說到這里，兩人又有些無奈起來。
默然一會，宋禮嘆道：“老大人馬上就要出任首輔，齊王離諸位也只有一步。本該放手施為，力挽狂瀾……若沒有王笑，該有多好。”
“首輔？陛下的意思是，讓老夫暫代首輔，空著位置等盧昆山回來。”
“豈有此理？”宋禮道：“視國事如兒戲。”
“陛下如今有些消沉了，可不就是兒戲？”
下一刻，通傳撞進門來。
“老爺……盧正初遇刺身亡了！”
“什么？！”
“盧正初被建奴細作刺殺了……”
左經綸一愣，手中的茶杯摔在地上，咣當一聲碎了一地。
宋禮不由心想：這下首輔的位置穩了！
良久。
“盧昆山！”
忽然，左經綸一腳狠狠踹在案上，杯盤碎了一地。
“盧昆山……老東西！你安敢如此……你憑什么……”
宋禮愣了愣，目光看去，只見左經綸雙目通紅，似悲似憤，竟是絲毫不見喜色。
“老大人。”宋禮低聲道：“盧昆山死了是好事。”
左經綸恍若未聞，自言自語道：“你憑什么？憑什么能讓建奴細作來殺你？我們些老頭子這一生的功過尚無定論，你怎么敢先逃了？”
“哈哈哈，周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？你盧昆山，分明是知道這大楚的江山社稷岌岌可危，迫不及待便要給自己蓋棺定論！”
“往后青史昭昭，你是名臣良相，殉國忠烈。我卻是喪國蠢才，萬世譏嘲。憑什么……”
左經綸說到這里，老眼中兩行老淚不停長流，沾著他花白的胡須，看起來很是狼狽可憐。
“寒窗苦讀，文章取功名，宦海沉浮，轉瞬已是遲暮，一生付盡。我們心里都知道，這大楚的江山社稷守不住，守不住！這些年你我各展胸中所學，各盡畢生之力……如今你圓滿了，你盧正初的名字與我左經綸的名字就此分道揚鑣。從此漫漫長路，千古庸臣的罪名，我擔。”