沒有大規模騎兵，使錦州城在清兵的包圍下陷入了被動。
火炮的轟鳴幾乎響了整整一天。
守軍有些氣餒地發現，自己的紅夷大炮并不如建奴的助威大將軍炮。
錦州城有炮二十門，其中十一門是從廣東海域打撈起來輾轉送至錦州，九門由葡萄牙工匠制作。
這二十火炮駐守遼東多年，曾多次重挫過努爾哈赤大軍。但到如今，它們已垂垂老矣。
與之相反的是，清軍的火炮一直在不斷改良。
楚延光三年，清軍繞道大安口，叩關入塞，經遂州俘虜了一批葡萄牙炮匠；延光五年，皇太極仿制大將軍炮成功，設立烏真超哈炮營；延光六年，楚東江鎮舊將孫仲德于登州發動叛亂，乘炮船投靠清廷，叛亂中葡萄牙工匠殆盡；延光十二年，清軍已有六十門助威大將軍炮……
相消彼長之下，雙方的戰力差距便直接反映在今日錦州城這一戰。
阿禮達這次是鐵了心要拿下錦州。
這一天，攻城戰一直持續到亥時，錦州城下留下無數尸骨與碎石。
楚軍連夜修復斑駁破碎的城墻，整治傷員……
秦守仁一直忙到丑時，他卻也不去歇，反而是回府沐浴更衣。
但發現一身的血腥味怎么也洗不干凈，秦守仁微微一嘆，又給自佩上一個香囊，接著，他邁著拘謹的腳步往后院走去……
蔡家祖孫住的院子依然雅致靜謐，仿佛絲毫未受戰火影響。
“又要見他？”蔡念真皺了皺眉，道：“祖父，孫女不想見他。”
“就當是為了你爹。”蔡通禹板著臉道。
蔡念真便輕輕在桌上拍了一下，不耐煩道：“煩也給他煩死了。”
蔡通禹仿佛沒聽到一般，自語道：“今夜他必定還會來。呵，戰事焦灼，竟還有這等閑心……還是年輕好啊。”
“有什么好的。”
蔡通禹并不理會她，再次自語道：“讓這樣心性未定的孩子為統帥，秦成業這是在揠苗助長，若是董濟和在還好些，可惜秦成業自斷臂膀。擔不起重擔非要讓個孩子擔，他便是要毀了……”
說話間，聽著院外微微有響動，他便又道：“去吧，你哄住他便是。”
等蔡念真離開。蔡通禹自己也支起身，執著燭火往后面的書房走去。
書房中，卻是坐著一身盔甲都染著血的秦玄恭。
“玄恭啊，久等了。”
“舅姥爺這么晚喚我過來何事？”秦玄恭道：“我還得在城樓值守呢。”
“老夫也是憂心錦州城的戰事。”蔡通禹撫須道：“可需老夫去信一封，讓犬子領兵來援？”
“這種事舅姥爺問我做甚？如今又不是我作主……”
院子中。
秦守仁小心翼翼問道：“你祖父可睡了？”
“睡了。”
“你放心，我就是死，也一定要守住錦州，保你無恙。”
“哦。”
蔡念真深深吸了一口氣，撇了撇嘴。
秦守仁本以為這樣一句話能讓她感動不已，沒想到她只是這樣“哦”了一聲，他便有些無措起來。
“念真啊。”
“怎么不叫我姑姑了？”
“我……我比你還大五歲，又沒血親……我不愿叫你姑姑。”
“隨你吧。”
“你生氣了？”秦守仁愈發無措。
“沒有。你別拉我，男女授受不親。”
“我知道，我知道。總有一天，我會明正言順娶你……”
話音未了，蔡念真打斷道：“娶我？你怎么娶我？也不想想我們差著輩份。”
“我……”秦守仁咬了咬牙，神色堅決地道：“我不管！我們是真心喜歡。憑什么因為我曾祖父與你姑奶奶的婚事，便要壞了我們的姻緣？”
蔡念真掃了他一眼，愈發覺得其人笨拙無趣。
她心中又想起王笑那幅豐神俊朗的模樣來，有匪君子，如金如錫，如圭如璧……
那一場相逢，終究是落花有情、流水無意？
呵，求而不得，求而不得……
思量著這些，蔡念真忽覺眼睛有些酸，自己低下頭，輕聲謾念道：“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂……”
秦守仁不知何意，有些訕然地撓了撓頭。
過了一會，蔡念真從袖子中掏出一個荷包，丟在秦守望仁懷中。
“送我的？”
“嗯。”
“你繡的？”秦守仁大喜，道：“繡得真好，念真……”
突然，有個極煞風景的大嗓門喝道：“秦守仁！你怎么回事？！”
秦守仁大驚，轉頭看去，只見秦玄恭立在階前，抬著獨臂怒氣沖沖地指著這邊。
“七叔？我……”
“你他娘的讓驢踢了腦袋是吧？大敵當前，你跑來……他娘的，老子都不惜的說你，跟我去見大伯父。”
“七叔，你聽我說，我們是真……”