馬蹄翻飛。
良久，逃著、追著，前面已傳來海浪的聲音。
黑夜中，海與天的輪廓便在眼前，一艘艘海船在勾勒出巨大的身影。
“開炮！”王笑用盡全力喊道。
有箭矢又射中他的馬匹，他座下馬匹長嘶一聲，跪倒在地。
“開炮！”
王笑用盡全力爬起來，跑著大喊……
“開炮！”秦山河喊道，聲若驚雷。
他與秦玄策調轉過馬頭，駐馬迎向清兵的陣列。
“殺了他們！”
身后的清兵叫喊著，沖得越快。
“轟！”
炮彈從海船上落下，轟然在清兵中炸開……
鐵山府衙。
崔明吉捧著信，手微微有些顫抖。
良久，樸元尚見他神情有些迷茫，問道：“大兄？”
他伸手接過崔明吉手中的信，仔細看了一遍，只覺字字誅心，驀然便紅了眼。
“爾邦背棄君父之國、屈膝夷狄之酋，此爾等之奇恥大辱，亦我大楚之辱。試看建虜攻我京畿，事決存亡，大楚英烈執劍決死而爭，偏師搗其巢穴，斬奴酋于馬下。今奴將伏尸，血濺五步，唯有一言相告：虜患可平，群丑可滅，華夏千古志氣不可輕辱，爾等茍安之輩侍奉建虜如其臣妾，與亡國何異，猶妄敢自詡小中華哉？倘執迷不悟，必遣兵征爾小國！”
……
這些年來，對整個朝鮮而言是喪權辱國、任蠻夷欺凌；對他樸元尚個人而言，是從禮儀之邦的貴族淪為被女真踩在腳下的下等人。
這其中的恥辱感，每每想來都讓他覺得心中有無限痛楚。
此時王笑這一封信似將一道傷疤揭開。透過紙墨，他仿佛看到國君身穿藍衣對皇太極三叩九拜，而楚朝戰士卻是奮起抗爭于血戰之中擊殺皇太極……
投降與抗爭之間的對比，如何讓他不羞愧？
思及至此，樸元尚放聲大哭。
他捧著信跪坐在地上，老眼中不停有淚流下來，口中悲嚎不停。
“忠君報國……我們讀書識禮，便是這樣忠君報國的？君父受辱，五十萬人被擄為奴隸，我有何顏面再自詡讀書識禮之人……”
他說著，伸手去解頭上的發髻，將滿頭半白的長發散開，披頭散發，跪在地上便朝著楚京的方向嚎啕大哭。
崔明吉卻是道：“王笑是在嚇我們的，遣兵來征？大言不慚。”
他想坐下，偏偏腚上還插著一支箭，便拉了一張桌案，將身子趴在上面。
“啊唏，疼死了。”
抱怨了一句，崔明吉又道：“有什么辦法？建奴就是那么能打。當年雙嶺一戰，建奴三百騎兵就殺得我們四萬大軍潰不成軍……三百人殺四萬人啊！能有什么辦法？再屈辱、再難受，也只能受著。我堂兄當年力主求和，為的是什么？是個人的榮辱嗎？還不是為了保存宗廟與百姓。”
“可是……楚軍擊殺了奴酋啊……”
“那又如何？”崔明吉道：“運氣好罷了，今夜所見，王笑不過匹夫之勇。他這封信是嚇我們的，你不必怕。”
樸元尚大哭道：“我不是怕，我是悲啊……國不國，君不君，民不民。我等與亡國之民何異？！”
“別嚎了，一會清兵又來了……”
忽然，門外有兵士沖來，大喊道：“不好了！楚軍攻進城了！”
崔明吉一愣，問道：“清軍攻進來了？”
“郡守大人，不是清軍……是……是楚軍攻進來了。”
崔明吉愣住。
“這怎么可能……”