德州城內的日子在與瑞軍的對峙中忙碌而平靜的過著。
這幾天城門雖然還是戒嚴，但也已經不是之前封城的狀態。百姓如果要出城，被搜索一番便也可以出去，進城就比較麻煩，需要有五戶人家聯名保證不是反賊的細作，或持著官府的信印。
城外如火如荼地進行著各種防御工事的修筑，城內卻有種詳和的氛圍。
除了與瑞軍之間打戰事，如今最讓人關注的便是軍機處要以考試選人。
反對的人很多，雖然被挑調過來的文武大臣都是王珍認為的實干之臣，但這事實在是太過于不靠譜。
此例一開，往后若是哪個權臣想要把持朝政，也如這般自己出個題目選官，那天下成了什么樣子？
當然，眼下這個天下只有小小的德州城，頂多再加上一個平原縣。雖然這樣，但齊王以后可是要中興大楚的……
宋信、宋禮兄弟對此事保持了袖手旁觀的態度，一群反對此事的臣子便又分為兩撥跑去找姚文華和白義章。在滄州城之時，內閣首輔和次輔都向東逃了，如今齊王這邊官職、聲望最高的便是這兩人。
這兩人一個是王家親戚，一個也與王家交系匪淺，群臣自然也知道他們屁股做在哪邊。來找他們也只是來施壓。
沒想到姚文華與白義章一聽，也是義憤填膺。拍案便罵道：“懷遠侯豈敢如何行事？！諸君且隨老夫到殿下面前參他一本！”
兩撥官員并不知道兩人的話一模一樣，但一聽便也知道不好。
“老大人，要反對此事，豈能把懷遠候明著扯進來……”
“你們來找老夫，如今卻先怯了？別人怕他，老夫不怕他！”
果然，到了齊王面前，姚文華率先站出來道：“懷遠侯是何居心，先設軍機處，又私開科舉……”
“誰造謠此事是懷遠侯所何？”周衍臉一沉便不悅起來，“此事是孤的主張。往后是否只要孤一有詔令，你們便要說是懷遠侯的主意、接著萬般詆毀？！給孤仔細地查，到底是誰暗中造謠！”
群臣口呼不敢，目光偷偷看去，只覺齊王殿下面色透著一股假的感覺，雖是在發怒，卻有種木然的感覺，似乎是懶得與自己這些人說話，只是在隨口敷衍。
但總之，話說到這份上，大部分反對者也無話可說。
王笑如今的權勢和手段擺在這了，再反對也無用，不如緘默。
倒也有部分更剛直些的兀自對周衍苦勸不已，周衍也不答復，只將他們打發到平原縣去。
軍機處的考試便這般決定下來，開始發布公告，讓人報名……
王笑卻是對這件事已不太關心，該說的既與對夏向維說過了，他便著手開始準備一些別的事情。
比如可以試著打掉吳通的兵馬。
吳閻王派長子吳通領了五萬人攻打臨清城。根據王笑的判斷，這五萬人真正能戰的應該只有一萬精兵，戰力一般的兵馬一萬左右，剩下的應該是用來運送糧草的雜兵。
臨清城在德州西南，亦是運河沿岸重鎮，四大漕倉之一。
信報傳來，吳通率軍圍住臨清之后，臨清便已投降，如今他應該準備把糧食運到糜鎮。
王笑只要能打敗他，則瑞軍只在德州北面、東面，接下來輾轉騰挪的余地便高得多。而瑞軍沒有糧草，攻不下德州便只能撤軍……
這一戰難得并不是怎么打敗吳通。而是如何不引起唐節和吳閻王的注意。
若是這邊出兵，唐節借機掩機上來，德州城丟了，楚軍沒了糧草與信心，現在稍好的局勢瞬間便要掉回低谷。
因此對于王笑這個主張，秦山海、董濟和、夏向維都并不贊同，認為太冒險。
“唐節與吳閻王雖不敢來攻，但卻派了大量探馬時刻盯著我們這一州一縣一營，我們軍隊一動，他們便得到消息，必定來攻德州。到時就算打敗吳通，也是得不償失。”
“德州漕倉糧草多于臨清，反軍兵馬亦多于我們，越拖下去對我們越有利，老師何必行險一搏？”
王笑沉吟道：“越拖越有利，只是對于我們與唐節、吳閻王的戰事而言。對于整個大勢而言，拖下去對我們是不利的。反軍不退，齊王久陷德州，父皇不能現身，拖得太多，天下越亂。萊州、皮島、濟南……我們必須盡快將這些地方連成一片。而要打退反軍，吳通是個關鍵，他最弱，卻有最多糧草。”