門外又是一道回廊。
左明德走到回廓盡頭，只見前面是間屋子，門口擺著桌案，桌案后面一個吏員正在與史工說話。
似乎沒想到左明德來得這么快，那吏員抬起頭，臉上有些詫異，笑道：“這位公子大才，但還是先等一會吧，前面這位還未登記完。”
“無妨。”
史工也轉過頭，一抱拳，咧開嘴笑了笑。
左明德亦是一抱拳。
這種小考題，簡單。
但下一刻他忽然想到，史工進了屋，是走到這里、然后才出來借銀子的，那其實比自己要快得多……
“你覺得兵法是什么？”那邊吏員向史工問道。
“某覺得，兵法或者這個法那個法，都是萬法自然……”
那吏員微微皺眉。
“黑牛兒推糞球是兵法，那么小的身子能推動那么大的糞球……”
史工說著，卻又從頭上把那只竹節鞭又拿了下來。
“大人你看，這竹節鞭也是兵法，它怕被鳥兒吃，就把自己變成樹葉。它產的卵，看起來和種子一模一樣，螞蟻會把它的種子運到窩里，把外面吃掉，剩下的就丟在窩里，這樣，小蟲就能在螞蟻窩里平安孵化……所謂三十六計，偷梁換柱、渾水偷魚，無不是從這蟲兒的生存之法當中得來的……”
左明德張了張嘴，有些吃驚，有些被震撼到。
那吏員手里的手筆停在那里，道：“你說的這么多，我怎么錄？”
“不必錄了，讓他進來。”屋中有人說道。
左明德聽得出那是夏向維的聲音。
呵，這書生，一會竟還要考我。
史工進了屋，便輪到左明德，先交了五十文錢，又填了一份極詳細的資料，身世、地址、功名……總之他所有的資料幾乎都填了。
“這些我們有人核對，可不能作假。”
“絕無一處是假的。”
“好，還有幾個問題……”
末了，那吏員問了幾個問題，左明德中規中矩地答了。
進到屋中，見到了夏向維。
“哦，是左兄。”夏向維起身笑道：“難得左兄這樣的高才肯來軍處機……今日只是‘海選’，左兄才華便不必試了，且這邊請。”
“真不必試？”
“效率為重。”
“好。”
離開前，左明德飛快轉頭瞥了一眼，卻見夏向維桌案上，自己的卷宗與一小堆卷宗放在一起，旁邊是一大堆卷宗。
看來自己果然是出眾的那一批。
下一刻，他余光中看到夏向維手中單獨拿著一份宗卷收進袖子里。
那是史工的……
等左明德完成了整個報名過程，走出來，發現在吏員那登記的并不是排在自己身后那個秀才。
那秀才竟是連第一關都沒過。
“呵，豈不美哉？”
一路離開貢院，左明德便已感到了壓力。