陳圓圓雖沒想弄明白這些，孟九還是緩緩說了起來?
像是在教導弟子?
也像是在復盤……
“要聯楚抗虜，我們就必須殺掉周纘。否則王笑手里握著這個天子，兩三年內便能整合江南，到時建奴打跑了，我們瑞朝也就完了。鄭元化比我們更想殺周纘?
可惜，他派來的人是蠢材?
斗不過王笑。我只好親自出手了。周纘一死，周衍與周昱想要帝位?
只能打起來。如此，我大瑞才能選一方聯合。明白了嗎？”
“明白。”
“自古聯盟?
講究遠交近攻?
和鄭元化聯手將王笑一勞永逸地解決掉?
與我大瑞極有利，因此我傾向于聯合南京。但七殿下主張聯合王笑，也不無道理。扶弱抑強比遠交近攻重要。登萊、皮島皆在王笑手中，薊鎮戰事一起，王笑的作用確實比鄭元化要大……”
“所以師父這兩天留著濟南城，就是為了等王笑來談？”
孟九抬頭看向天空，眼神有些不解。
“不全是，一開始我并沒有決定好。扶弱抑強……我擔心的是，王笑與鄭元化，到底誰弱誰強？”
陳圓圓低頭不語。
孟九自言自語道：“看起來鄭元化更厲害。但我仔細一想，王笑其人怕是更不簡單，甚至于他到底是如何年紀輕輕便能如此老辣呢？想不明白啊。我甚至想過，是不是每逢亂世，便有蒼天眷顧的大氣運之人，此事我早晚要探個明白……說回今夜，我一開始讓他下跪，他若真跪了，我絕不敢與他合作。”
“嗯？”
“楚漢爭霸之時，項羽要烹殺劉邦之父，劉邦是怎么說的？”
“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”
“亂世爭雄，也只能是有這種烹父求羹的心性，真能成就大業。”孟九道：“王笑今夜若真能跪下，我才叫真服他。但其人就太可怕了，大瑞若要扶弱抑強，我絕不會選他。”
“再后來，我直言問他有什么秘密，他不肯據實相告……讓我放心不下啊，此子藏得太深。連我都不能從他眼中探出一點底細。若不是知道七殿下在屋上，當即我便要出手殺他……”
陳圓圓又是低頭不語。
“一直到最后，周衍來了，我才算是看出了一點名堂。”
“所以周衍也是師父找來的？”
“是啊，王笑摔了周衍那小子一巴掌，總算是露了底。”孟九淡淡道，“王笑縱有經世之才，心志還是不足。他再有能耐，也不能阻擋我們大瑞取得天下，算是不足為慮了。有了這一巴掌，王笑、周衍就算還能相和，遲早必有間隙。一塊瓷器有了裂縫就是有了裂縫，修不好的。最重要的是，王笑說不再輔佐周衍，那話是真心的。呵，自古英雄都是屢屢挫敗而不餒，他不行，他一開始就沒有那顆硬如鐵石的心……”
他說到這里，想了想又道。
“王笑一走，周衍絕不是鄭元化的對手。那楚朝兩邊的戰事一起，怕是鄭元化不費吹灰之力便能打下濟南。到時鄭元化必不會真心與我們聯合，只會坐視建奴與大瑞開戰。如此一來，大瑞就太被動了……
沒辦法，我只好選擇與濟南聯合。周纘這個女兒也不是易與之輩，人來了，三言兩句便能明白局勢，殺父仇人便在眼前，她也不來看一眼，派人與我說王笑要走，她不打算攔……又讓周衍與我和談。呵，最毒女人心，這女瓜子比我這個太監還狠。”
陳圓圓道：“師父便沒想過這是王笑的詭計？”
“想過，但不像。他是真的失望，我能看到他身上那種放手之后的輕松……薊鎮戰事在即，我不能冒險讓鄭元化迅速吞掉周衍……”
“那要是以后養虎為患呢？鄭元化只老老虎，王笑是只小老虎。他還很年輕，以后未必不能有更狠絕的心志。”
孟九嘆道：“那是后話，總之今夜，我是盡力了。往后若有變故，當作我看走眼了便是……”
馬車緩緩而行。
“夫君生氣了嗎？”淳寧問道。
“沒有，”王笑道：“你剛才見到孟九，不想報仇嗎？”
“不知道誒，就是想了想夫君忍辱負重是為了什么，然后便也明白了。”淳寧將膝上放著的江北四鎮的行路地圖拿了起來，又道：“夫君你看，我拿到了這個。”
“還不知道是真的假的……”王笑話到這里又停住，想到自己剛才說過不干了。便問道：“你覺得我有秘密嗎？”
“夫君指的是什么？和別的姑娘……”
“不是。”王笑馬上打斷，問道：“你覺得，我和世人不同嗎？”