徐州府衙外，請命的聲浪一陣蓋過一陣。
長街上人山人海，隔著半條街，坐在茶樓上的兩個富紳聽不到互相說話，只好把腦袋湊近了些。
“你說王笑為何不愿入朝執政？”
“我聽說他把董小宛搶進府了，你沒見他這兩天半步門都沒出，只怕是躲在溫柔鄉里樂不思蜀了。”
“他年少得志，一朝進了銷魂窟，哪還顧得上大局？”
兩人各自挑眉笑了一聲，眼神帶上些鄙夷。
“再如何舍不得出被窩，眼下這聲勢，他也該出來了……”
話到這里，外面又有一群人聞聲趕來加入了吆喝的隊伍，聲勢愈大。兩個富紳湊得再近，談話也已聽不清。
接著，一陣轟然喝彩，府衙前爆發出歡呼聲，如過年一般。
“國公！”
隨著大門打開，王笑終于在侍衛的簇擁下站到眾人面前。
府衙外的百姓個個綻出歡顏，一個老鄉紳被推舉出來，高聲笑道：“國公爺，奸黨倒啦！小的們請你去南京當賢王，為民做主吶……”
王笑目光看去，見那張皺紋密布的老臉上熱情洋溢，滿眼都是期盼，笑容是真心歡喜。
不僅是這老鄉紳，舉目看去，人人皆是笑臉……
“國公，小的是運河上拉纖的，運河停了兩年，小的就兩年沒個生計吶。聽說只要國公去了南京，徐州到山東的運河就開了，真的嗎？”
“小的是盱眙縣人，國公入朝主政后，能給小的家鄉也分田嗎？”
“奸黨倒臺了，往后日子是不是就越過越好了……”
王笑耳朵里嗡嗡嗡一片。
是啊，滿城皆喜，普天同慶，連自己身邊人也個個覺得與有榮焉，成事在望。
唯獨自己，一閉上眼就是洪水滔天，浮尸遍野。
他今天喉嚨疼得得厲害，陷在這熱鬧氛圍當中，覺得嗓子眼里都在冒煙……
方以智三人撥開人群，走上前，拱手長揖。
“民心所向，國公也看到了，還請以大局為重，輔佐陛下，解蒼生疾苦。”
“請國公輔佐陛下，解我疾苦！”
人群再次放聲大喊，嘩啦啦如潮水般跪下來。
王笑閉上眼，身子微微晃了晃……
頃刻后，他再睜眼，已浮起一個笑容，抬手道：“好啊，我答應你們了，都散了吧。”
這回答顯得有些突然。
所有人都愣了一下。
預想中，國公應該是扶起鄉老，然后感慨涕淋一番才對嘛……
然而，王笑只丟下一句話之后就揮了揮手。
“散了吧。方以智，你們幾個隨我來……”
一直到跟著王笑進了偏廳，方以智還處在驚詫茫然當中。
今日之事，他打算盡力去做，料想是能成的，卻沒想到如此順利，順利到讓人難以相信……
抬頭看去，王笑臉色的笑意已經蕩然無存，留下的只有掩蓋不住的疲色。
陳貞慧、侯方域則帶著事成后的慷慨與激動。
屋中再無旁人。