張端站了好了會，忽然一掀官袍，在河水中跪下來。
我要做第一個勸慰國公之人！
“臣斗膽，有一言以告……今日黃河決口，并非壞事。”
這一句話之后，張端身子輕輕顫了顫，不知是因為冰冷的河水還是因為心中忐忑。
但王笑并沒有要降罪他，甚至還是沒有轉身。
“請國公切勿如此自傷，黃河高懸，離地三丈有余，河政荒廢數年，便是今日不決，春夏也必要潰決。今日黃河不改道山東，來日必將禍及南岸。國公可曾想過，這數十年來黃河又決過多少次了？南河百姓飽受河患之苦，哪一年沒有上萬戶家破人亡？”
“山東遷移百姓過半，國公又已調大軍救災，哪怕黃河淹入山東，其傷亡損失又能比哪一次決口更大？更遑說如今國公已攻克徐州、商丘等地，南河沿岸數百戶人家皆國公治下之民，國公得泗淮膏腴之地，保治下數百萬戶人家，此大……此不幸中之大幸。”
張端說著這些，聲音中帶著些哭腔。
“國公吶，天災人禍，這些年還少嗎？你何苦如此啊？臣今晨剛得到消息，獻賊在成都大開殺戒，一日縱兵殺戮二十萬人，又令士卒搜砍婦女小腳，堆積成山，謂曰‘蓮峰’，立‘七殺碑’，作詩曰‘破城不須封刀匕，山頭代天樹此碑’，臣聞之駭然……但這世道，哪里不是顛沛流離，慘絕人寰？國公縱有慈悲之心，悲得過來嗎？
“當今各方勢力逐鹿天下，哪一個不是視人命如草芥？相較而言，山東早已是海清河晏，盛世光景，此次不過遭逢小厄，國公何至于如此心傷？”
張端說到口若懸河，正想著自己這番話除了寬慰國公，還把他捧了一下，不管國公心情能不能好一點，都會對自己印象深刻的……
忽一抬頭，正見王笑已轉過身，正打量著自己，目光讓人心驚。
只一眼之間，張端忽覺王笑渾身氣勢比往日竟又更雄渾偉岸了些，如與天地同勢。
那雙眼睛里的神情，竟完全不同與自己想象中的惶仿，反而透著堅毅，如利劍逼人。
“我不用你來告訴我。”王笑道。
張端一愣，更覺惶恐。
“我們這個大民族，自古以來，苦難從來沒少過。”王笑又道，說著一把將張端從河水起拉起來。
他神色平靜，目光卻堅定有神，像是在看張端，又像是透過張端看向更遠的地方。
“但哪怕是更大的苦難，我們也從未有抗不過去的時候，反而是多難興邦。”
“多難興邦？”
“苦難和挫折打不倒我們，只會讓我們更強大。”
王笑已不再理會張端，低聲自語了一聲：“課本里簡簡單單一句話，我到今天才算是真正琢磨明白……”
“國公……”
“你們讀書人說要‘為萬世開太平’，我大概是做不到的，但可以試試開三百年太平，為后世奠基……”
黃河如劫，人卻能渡劫。
遠處空山新雨后，風景依舊如畫。
大好河山，豈能沉淪？
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”
柳如是名“隱”，因讀稼軒詞有感，給自己取字“如是”。
她十三歲被賣給楚朝已致仕的老首輔周道登作妾，周道登狀元出身，又愛她至甚，親自教她詩書才藝。