清晨，王家宅院里忽然傳來王康的一聲驚呼。
“真的？”
“真的。”王笑臉上露出微笑，道：“爹若不信，還可以問二哥。”
王康轉向王珠，又問道：“真的？”
王珠偏過臉，淡淡道：“是。”
“這孩子……這孩子……果然是個有福氣的啊。”王康拍了拍大腿，多日郁結的眉毛終于舒展開來，額上的皺紋都淺了許多。
“我得把這消息告訴你們母親。”
他站起身，又喃喃了這一句，忽回頭看向王笑，再次問道：“不是你故意騙我的吧？”
“我騙你做什么？”王笑從懷里拿出一枚玉佩與書信，遞在王康面前，道：“你看，王寶隨身攜帶的玉佩、報平安的信，賀琬派人著來的。爹若不信，只管去問問那水手……”
王康伸手接過，瞇著老花眼端詳了一會，大喜道：“真是寶兒的玉佩和字跡，他果然沒死……他何時可以回來？”
“王寶抱著甲板被沖到海上好遠，那撈起他的船支是我派去西洋貿易的，當時王寶還在昏迷，水手也不知道他是何人，就繼續航行了。等到澎湖列島他才醒來，想要隨船長長見識，又留下信物與書信，以免爹擔心。”
“這逆子！為何要去西洋？！”
王笑語氣平靜，道：“他眼看兄弟幾個都有任事，也生了志氣。這是好事，爹何必罵他？”
“也是，也是。活著就好……還是笑兒最孝順，手下人辦事得力。”
王康臉色完全歡喜起來，又讓人去把消息告訴錢怡，自己快步去內院和崔氏說。
廳上，王珠瞥了王笑一眼，道：“你不怕哪天爹發現你騙他更傷心？”
“只要二哥不說，爹怎么發現？”王笑隨手舉了杯水喝著，“那玉佩、書信，我找的都是最好的匠人偽造的，與真的毫無差別。各種細節都布置妥當了，出不了差子。”
“呵，你果然逆子。”
“嗯？我多孝順啊，不像二哥。”
“讓我陪你回來便是為這事？喪也不辦，還瞞著父親……”王珠搖了搖頭，站起身，道：“走了，我還有事。”
“一起走吧，我也去一趟黃河邊上。”
兄弟二人出了王家，正要翻身上馬，王珠側目看去，只見王笑拿出一塊布來把臉罩上。
“這是做什么？”
“長得太俊，出門不方便……二哥你嗤什么，我實話實說而已。”
王笑今日穿的是一身利落的箭袖便服，又只帶了兩個隨從，臉上蒙了布，旁人不知這是靖安郡王，少了許多人過來行禮問侯，自然是方便不少。
兄弟二人策馬行到北城，先是一道去了堤上，了解了治河的情況。
這邊官吏多，即使王笑蒙著臉許多人也是認得他的，但都各忙著自己的事，少有人敢上來打招呼。
等到了河道署衙，王珠轉頭看了遠處一眼，忽問道：“你昨日答應他了嗎？”
“答應什么？”王笑正坐在馬上研究方以智做出來的簡易活塞氣泵，漫不經心地問道。
“左明德。”王珠指了指前面，“他不愿聽左老大人的指婚娶杜氏女不是嗎？”
王笑轉頭看去，只見左明德坐在一輛馬車的車轅上，正帶著幾名官吏向這邊過來。
“沒答應他。”
“為何？”
“懶得摻和。”
王笑心里想的卻是自然是不會為左明德把明靜的祖父得罪了，萬一左經綸還能給自己指婚呢……
那邊左明德的馬車徑直向王笑這邊過來。
“見過靖安王。”左明德行了一禮。
“免禮。”王笑道：“如今濟南城通實務的官員多在治河署，你籌辦進修官校要多向他們請教。”
“是。”
王笑光向左明德身后的馬車看去。