“你知道的，這是飲鳩止渴之計。我們現在敵不過建虜，以后也敵不過王笑。”唐苙緩緩說了一句。
唐芊芊點點頭，道：“用笑郎的話說，沒有建立起可靠的根據地、只靠打劫豪紳為繼的勢力，不可能戰勝后勤完備、官宦體系完整的政權。戰爭的本質，是政治與經濟的延續。”
“所以王笑才愿意給我們錢糧、支持我們守山西。他算定了，一旦結束群雄割據的局面，我們不是他的對手。”
“是。”
唐苙嘆道：“老三就永遠看不明白這點，他總覺得……只要能打，就能把別人都打趴了。”
“大哥比三哥周全，比三哥有遠見。”
唐苙說著，又道：“平心而論，眼下的兩條路，你認為哪條才是對瑞朝更好的？”
“陜西貧脊，江南就好治理嗎？”唐芊芊道：“人心是比土地更難把握的東西，種子埋進地里，多少都能收獲糧食。去打江南，依然是繼續打劫豪紳，同樣是飲鳩止渴。”
“讓建虜與王笑兩敗俱傷，這是我們唯一的出路。”
“是。”唐芊芊道：“如今天下五分，大瑞之勢只遜于建虜與北楚。看起來，讓他們兩敗俱傷是最好的路。”
“但是呢？”
“但不會有兩敗俱傷，不管是建虜滅了北楚、還是北楚滅了建奴，都將從此縱橫捭闔、無人可擋，哪怕這一過程付出再多傷亡，因為人命已成了天下間最不值錢的東西，他們有完備的政治、經濟體系，只要滅了對方，就能得到天下的‘勢’。”
“我這么說吧。”唐芊芊說道：“山里有兩只虎，三只羊，兩只虎互相撕咬對方，死了一只，剩下那只哪怕是遍體鱗傷，依然可以稱霸山林。”
“我們大瑞朝如今成了羊？”
“眼下的局勢已不同于父皇當年到處流竄的時候了，治國比打劫難得多，我們還不擅長。”
唐苙道：“照你這個意思，我們進也是亡，退也是亡。”
“兩條路都不好走，看哪條路稍好些罷了。”唐芊芊道：“眼下不是吞并江南的好時機，進兵江南，得到的也只是不義的名聲，以及楚朝遺臣不斷的叛亂；反過來，與北楚聯盟抗虜，確實也不能扭轉我們的處境，但能沾到勢。有了這勢，也許能掙得一絲羊化成虎的可能。”
“你敢說，這些話你是一片公心，毫無摻私嗎？”
唐芊芊默然。
唐苙想了想，忽然嘆道：“父皇就是看明白了這些……所以一心想要降服王笑吧？”
“不可能做到的。”唐芊芊嘆道，“請大哥勸父皇不必再等了。”
“但不試一試，難道就眼睜睜看著大瑞走向死路不成？”
……
唐芊芊沒有再勸，只讓唐苙自己想。
她知道如果唐苙真是短視、無能、自利之輩，這事他反而沒什么好糾結的，王笑提出的條件足以保證唐苙登上瑞朝帝位，割據一方到最后哪怕事敗也能當個安樂公。
偏唐苙有抱負有遠慮，看得越明白越痛苦……
大同。
大同古稱“云中”，曾是北魏首都，遼、金陪都，地處山西北部，屬黃土高原東北邊緣，實為全晉之屏障、北方之門戶。
此地扼晉、冀、內蒙之咽喉要道，歷代兵家必爭之地，有“北方鎖鑰”之稱……
唐節一身盔甲，策馬從長城邊奔回大同城，見到小柴禾的第一面就問道：“王笑來了沒？”
“貴朝都不答應聯合守山西，靖安王如何來？”小柴禾道：“我這一路也是喬裝打扮，好不容易才通過關隘。”
唐節下巴仰了仰，幾個親衛上去，給小柴禾和幾個扈從搜身。
“唐帥這是何意？若是信不過我……”
小柴禾話到一半，見對方倒不是搜什么文書武器，反而把自己包袱里的干糧都拿了，一時也有些無語。
“大帥，有肉干……”
“味道不錯，剩下的你們吃吧。”
唐節點點頭，隨手拿著肉干嚼著，向小柴禾道：“跟我來。”
他大步領著小柴禾走進一個寬敞的議事堂，堂內也是空空蕩蕩，只有中間的桌子上擺著一個巨大的沙盤。
“可有軍情給我？”
“我們在燕京的諜報網被毀了，不知建虜何時出兵，但應該很快就來了……”