廖行良倒是被稱為神醫，王笑卻對這個概率不算滿意，然而時代所限，他似乎已沒有更好的辦法。
總之這也只是多一道保險，王笑當然還是更希望淳寧能夠順順利利地順產。
他不再讓淳寧操心別的事，但凡有公務都自己攬過來處理。錢朵朵于是說“怪不得笑郎昨夜去找明靜姐呢，原來是為了籠絡明靜姐做事”，也不知這丫頭是真單純還是心思玲瓏……
王笑打算把周衍接回濟南，他要做的官制改革已布局完成了，接下來要準備的是明年送帝還京……
另外，王笑還想起一件事，自己答應過張嫂要隨她去見布木布泰一面，于是派人接回周衍的同時也給王珰帶了一封口信，讓他去把張嫂找來，隨便押運些物資、書籍給孫知新……就不用急著回來過年了。
過去這些年，周衍已證明了他不是一個昏庸無道的皇帝，王笑沒有要廢掉他的理由；他卻也同時證明了他不是一個開拓之主，沒有從王笑手中奪走權柄的能力。
王笑希望他能成為一個過渡，一個從皇權走向沒有皇帝的過渡。他不知道這個過渡的過程要多久，數十年或上百年……也許等到周衍垂垂老矣，也能有一個成為‘公民’的機會，也許是在無人問津中度過一生。
作為姐夫、朋友，王笑在周衍十八歲生日那天給了他一個選擇，之所以是十八歲生日，算是王笑心里的一點小小的惡趣味，或說是儀式感吧……
這也是讓多爾袞擄走一個假皇帝的理由之一，若周衍選擇自由，那‘楚帝’就會駕崩于關中。
但周衍選擇了責任。
王笑再次攤開王現的來信看了一會，低聲喃喃道：“希望你不會后悔，也希望我們能一生相處愉快……”
“記住，機會只有一次。”圖海低聲吩咐道，“周衍從開封方向回濟南，必然經過此處……”
他手指在地圖上輕輕一點。
黃河改道之后，從濟南城北流過，而泰山山脈橫絕在黃河南面。
于是，濟南的東南方向的官道就被擠壓在黃河與泰山山脈之間。
“這里是一個絕佳的設伏地點。”圖海又道：“我們只要在蒙山上居高臨下殺過去，周衍逃無可逃。”
“我不明白刺殺周衍有什么用。”
說話的是個四十歲左右的女子，名叫‘吉布楚和’。
吉布楚和也是很早就扮成流民來了濟南，她的上峰叫‘海拉蘇·其其格’，當時她們的任務是要把王笑擄回去見太后娘娘。
但吉布楚和一直沒能找到機會，反而被安排到工坊里舂米，因為實在太忙，與其其格也失去了聯絡。
她的差事是每天把稻谷放在風谷車里去殼，不得不說，她確實十分能干。
也不知為這楚朝舂了多少石軍糧，一年多以后，她成為了工坊的女管事，也得到了戶籍文書，自由了許多。
但這時其其格已不見了蹤跡……
之后又過了許多，圖海聯絡到她，并帶來了太后娘娘新的指示。
吉布楚和再次感覺到太后娘娘的英明，以北楚如今之勢，合并北楚才是最好的選擇。
她吉布楚很喜歡濟南的生活，開始是辛苦了點，但如今越來越富足安定，比在關外趕羊的日子舒服許多……連整個人都變白了。
等合并了楚朝，她就能以蒙古女人的身份更好地在中原生活了……
她對這個差事很盡力，卻對圖海的辦法感到不解，于是一再提出自己的主張。
“不如我們把王笑捉回去，讓娘娘說服他？”
“你若有本事捉到王笑，也不會兩年多以來一事無成。”
吉布楚和道：“那我們去刺殺周眉，我聽說她就要生了，我們為娘娘掃清障礙。”
圖海搖了搖頭，對這女人的提議感到不屑。
“若王笑愿意向娘娘低頭，娘娘要除掉周眉輕而易舉。但王笑不肯低頭，刺殺周眉還有何用？”
他說到這里，又道：“何況這夫婦二人居于城中，有護衛時刻保護。尤其是現在濟南城戒嚴，對付他們難如登天。周衍卻不同，王笑不會想到我們會刺殺周衍……”
“當然想不到。”吉布楚和冷笑道：“因為刺殺一個傀儡皇帝亳無用處。”
“周衍一死，王笑要么自己稱帝，要么另立新君。一則，會使他與楚朝宗室更加疏遠；二則，他權勢越大，小阿哥的地位也越高，大清反對議和的聲浪也越小；三則，新君一立，南楚必然聲討，則北楚的名分就也弱了；四則，楚帝一死，可在聲勢上扭轉一部分大清的敗勢……這才是對娘娘的計劃有利而無害之事。”