李鴻基聽得心煩意亂，卻也知道眼下還有一個辦法。
那就是砍了劉宗敏的頭顱送去西安，與唐苙和解。
但他確實做不到。
多年的義氣深重不談，劉宗敏驍勇善戰，又是自己麾下第一大將，除掉他就像是自斷臂膀，更何況眼下初進漢中，立足未穩。
只能寄望于北楚鞭長莫及、瑞朝自顧不暇，暫時管不到漢中來了……
李鴻基站在城墻上默立一會，卻聽城中一片哭嚎之聲。
他轉頭望去，一列士卒用夾棍銬著幾十個商紳，把人家打得血肉淋淋，遠處還有一隊女子被押著，送往東門。
似因見到漢中王旗號，那列士卒停了停，連忙又帶著哭哭啼啼的女人們掉頭回去……
“怎么回事？”
劉宗敏不然為然道：“那是些劣紳，我向他們要些捐餉。大哥你的漢中王府廢荒了那么久，不得修繕一番嗎？再添些服侍的下人，嘿嘿。”
李鴻基瞇了瞇眼，心下了然。
他的‘漢中王府’其實是占了褒王府，占地廣闊，富麗堂皇，還要怎么修繕？倒是漢中城沒什么‘大將軍府’，劉宗敏自是要搜刮一番。
他臉拉得更長，帶著不悅之態叱道：“你就不能支持我當好這個漢中王？我才說的秋毫無犯！”
“大哥，我們才一萬兵馬，叛了張獻忠自立為王，他打來又怎么辦？不快點招兵買馬能行嗎？招兵買馬不用銀子嗎？”
李鴻基怒氣未斂，重重哼了一聲。
他卻也沒有處置劉宗敏的意思，丟下一句“隨我回漢中”，轉身就走，身后的洋縣一片哀嚎……
讓他們沒想到的是，短短十日之后，唐節就領兵五千出現在了褒斜道。
唐節是真的暴怒如雷了。
這種暴怒是一層一層疊加起來的。
麾下的將領背叛自己投奔了張獻忠，就這個叛徒還敢和自己的兄長談判，趁火打劫取了漢中，自立為王。
這還不算，這個叛徒竟還敢偷襲自己的家小……自己的全家，兄弟姐妹、七姑八嬸、花枝，全都在那隊伍里……
而這消息還是先由在洛陽的王笑得知的，當時自己還在西安等著和王笑和談。結果王笑就停在了洛陽，派人問自己“爾能取其首級乎？”
鄙視之意力透紙背。
王笑雖不明言，其中的意思卻是“你們唐家兄弟若這么沒用，要我親自去漢中，那我還招降你們做什么？”
唐節本來就因為死了爹心情不爽，一封信看罷，渾身氣血沖上腦門，氣得失明了足足數息，等眼睛能視物了，身子還是抖個不停……
他當夜就點齊兵馬，直奔漢中。
褒斜道雖然要在關中平原多走一段，卻可以直抵漢中，他一刻都等不及要把劉宗敏剁碎。
消息傳到漢中時，唐節已走完大半褒斜道。
李鴻基聞言大驚，即令劉宗敏率軍迎戰。
劉宗敏卻是心中生疑，擔心李鴻基要賣了自己向唐節賠罪，反問了一句。
“我與大哥同生共死，如今大敵當前，為何大哥在城中享福，要我去賣命？”
“……”
縱是多年義氣，李鴻基也是心中大恨。
但他是漢中王，出了亂子也只能他擔起來。
他知道如果是唐苙來還好說，眼下來的是唐節，就那兇神的脾性，自己就算殺了劉宗敏，唐節也絕不會善罷甘休。
這時已絕非懲治劉宗敏的良機，李鴻基也只好點齊兵馬親自出征，劉宗敏這才率部跟隨。
幸而褒斜道地勢狹長，西軍兵力又勝于瑞軍，雙方鏖戰兩日，唐節未能速勝。
李鴻基這才長舒一口氣，他知道唐節行軍太急，必定未帶太多糧草，守住了前幾日，等唐節糧草告急，只能退兵……
劉宗敏他還是很怕火銃的，那日楚軍又是突然沖殺出來，殺了他一個措手不及，只好退兵。
但這次是正面交鋒，觀察著唐節軍中并無火器，瑞軍又是疲師遠來，被堵在山谷里施展不開，劉宗敏信心倍增。
他戰到酣時，拍馬上前便與唐節叫陣單挑。