“你說什么？王笑死了？”
“有可能是死了……”
說話的是個車夫，正坐在車轅上與一個貨郎說話，看似閑聊，偶爾四下環顧，眼神中卻藏著警惕，生怕有人過來。
他名叫郭寬，是南楚太平衛百戶，奉命潛入濟南盯著徐維動手。
“徐維不見了。一開始，我以為是事情敗露，但等了兩天，什么事都沒發生。我推測他可能殺了王笑。”
“怎么會？王笑若死了，怎會一點動靜都沒……”
郭寬道：“你以為呢，王笑死了北楚朝廷會是什么反應？大張旗鼓詔告天下嗎？”
貨郎愣了一下，沉吟道：“你是說，晉王府里那些人在隱瞞消息？”
“你不覺得這幾天濟南城有些奇怪嗎？”郭寬道：“我昨日就守在那邊街巷，發現所有求見王笑的官員都沒被召見。”
“這說明不了什么。”
“縣學街有兩個大夫，全家都失蹤了。我特別去打聽過，三天前的傍晚，晉安王府找這兩個大夫去了一趟，人就是在那之后失蹤的。”
郭寬說到這里，眼神多了些確定，又道：“于是我開始查那天發生過什么。”
“有哪些線索？”
“那天，徐維跟著侯方域到了晉王府之后沒有馬上離開。先是去了不遠處的知味樓喝酒，小二記得他，‘一個白發蒼蒼的老人坐在那喝了半日的悶酒’，申時二刻離開的。
我順著知味樓到他家的路上又查了一遍，有個賣煎餅的小販一聽‘白發老者’臉色就不對，我給了他十兩銀子。他把那天發生的事與我說了。”
貨郎聽到這里，精神一振，忙追問道：“發生了什么？”
郭寬再次向四周看了一眼。
“你聽仔細了，把那小販的原話帶回南京告訴溫大人，一字都不要差……”
“好。”
“先是，一個俊俏公子帶著一個絕美女子來買雜糧煎餅，只要了一個餅，多攤了兩個雞蛋，又說不要卷大蔥……
然后，遇到一個白發老頭，說了幾句話，那老頭說那漂亮姑娘是他女兒。那公子問他‘你有什么證據’，老頭說了一大堆，總之就是對上了那姑娘小時候的經歷，最后他又說‘老夫查到了當年的文書’，然后他就從袖子里掏了一個錦囊……
那公子接了錦囊，才從里面掏出一張紙，還問了一句‘怎么是濕’的，然后馬上就把東西丟在地上。
他當時樣子很緊張，喊了一句‘拿下他’，那邊就沖出兩個大漢，一把摁住那個老頭。那公子又說‘都別碰那紙，我手燒傷了，紙上有毒……’”
貨郎一拍大腿，興奮道：“錯不了了！礬油燒傷他的肌膚，蝎毒一觸即死，正是溫大人好不容易弄來的劇毒，只要碰這么一丁點，連猛獸也得死，王笑絕無生理。”
郭寬搖了搖頭，道：“沒有親眼所見，還不能確定。”
“這還有何可疑？”
“王笑此賊狡詐多端，也不是一次兩次故布疑陣了，要是又裝死呢？”
“又裝死？”貨郎想了想，道：“若又是故布疑陣，現在他遇刺身亡的消息就滿天飛了。”
“是啊，我也認為是真的，但不能確定。你如實告訴溫大人，讓他來判斷吧。”
“好，你也要換個身份了。你跑去查這件事，難保錦衣衛不會摸到你的身份。”
“我知道。”郭寬道：“我會想辦法接觸侯方域，看能不能從李香君的反應觀察出一些什么來，比如，顧橫波如今是什么情況。”
“不錯，若是顧橫波也被晉王府控制了，王笑就真的有可能已經死了。”
“另外，我會想辦法聯絡于建虜派進城內的暗探，看看他們有什么線索……”
兩人低聲商量了一會，道了別。