宗室的人多了，難免各式各樣的都有，有荒淫無度終日混吃等死的，也有懷著一腔熱血想要為國效力的。比如曾經有次建虜入塞、兵圍京師，便有宗室子弟召集兵馬趕到京師勤王，事后延光帝一怒之下，把這名宗室子弟砍了腦袋……
而汝莊王名叫周翰亙，他既不荒淫無度，也沒有一腔熱血，算是中人之資。
安逸的生活給了周翰亙癡肥的體態，難得的是他也肯讀書，讀得還算不錯，但畢竟不用考科舉、不用謀生活，也就是“不求甚解”的水平。
他比一般的藩王要聰明一些。
流寇攻打汝州時，他帶著一部分家財逃了。
天下大亂這些年，因為南楚對待宗室比較好，別的楚朝宗親大多都南下投奔南楚。周翰亙卻看得明白，這種亂世之中，南楚沒有前途。
他是為數不多的幾個主動投奔北楚的藩王之一。
可到了濟南之后，周翰亙才發現，王笑有嚴令，禁止眷養宗親，因此他的日子過得很差，除了多些顏面，與普通人家無異。
這兩年有不少宗親受不了北楚的苛待逃走了，他卻不逃。
終于，周翰亙等到了北楚收復中原，他隨遷都隊伍一起北上，盼著往后的日子會好過一點。
第一天進京，他就被安排在宗親之中，在太廟的大殿之外參加祭祀，忽然聽到大殿里面有動靜，他跑過去一看，便看到……陛下成了塊木頭？！
“這……”
在周翰亙眼里，王笑是一個可怕的年輕人，抄孔府、殺俘、清洗朝堂等事他都聽說過，實在不愿意觸王笑的霉頭。
但今天這事不一樣。
趙高指鹿為馬的典故是怎么說的？高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗。
關鍵就在于這‘為亂’二字，欲謀朝篡位。
周翰亙身為宗室子弟，遇到這樣的情況，哪怕再害怕王笑，也不得不站出來。
一開始，他聲音還有些顫抖，但隨著第一句話出口，為社稷效死的勇氣終于支撐住了他。
“王笑！你把陛下怎么了？！”
“汝莊王何出此言？陛下就在這里，安然無恙。”
周翰亙簡直不敢相信，當著這么多人的面，王笑竟然還在胡說八道。
“你……你……你說這塊木頭是陛下不成？！”
王笑皺了皺眉，道：“你好大的膽子，敢說陛下是木頭。”
他沒有像周翰亙那樣暴跳如雷，但平平淡淡一句話，威勢就已遠遠蓋過周翰亙。
整個太廟都安靜下來，大殿上的官員頭埋得更低。
周翰亙看著殿中那塊披著龍袍的木頭，只覺得……瘋了！
他抬手指著王笑，氣得渾身哆嗦，好半天才說出話來。
“王笑，你……你要謀朝篡位！你把陛下弄到哪里去了……你……你……”
他又有點害怕，驚慌地轉頭向殿中的宗親與大臣們看去，喊道：“你們都是大楚的棟梁，倒是說句話啊，這明明是一塊木頭，怎么會是陛下？！”
“汝莊王，你眼花了不成？陛下不就好端端地在這里嗎？”有人應道。
“是啊，汝莊王眼花了。”
還有人好意提醒了一句：“陛下正在祭祀，你快退下去吧，耽誤了祭祀可是大罪……”
大殿外面，夏向維瞇了瞇眼，看著殿門處的背影，忽然明白了老師說的‘保護他們’是什么意思。
“如羅德元那等人今日若在京城，必死無疑……”
周翰亙只覺一陣涼意從背上升起，如墜冰窟。
青天白日的，他卻不停哆嗦著。
他已經明白過來，這大殿內的人都是被王笑篩選過的，豈會承認皇帝就是一塊木頭？
“王笑反了！王笑要造反了！”