“是……前幾日鐵冊軍追繳的欠糧已經清點出來了，足有白銀三百七十萬兩，糧食四百萬石。”
鄭元化點點頭，道：“好啊，好啊。”
“下官已經核算過了。”溫容修道：“有了這批軍餉，朝廷可以再招驀二十萬大軍，主要兵源依然是那些本來的賤民、失地的農戶……
只要再練一兩年，必能成一支精軍，到時翦除江南各鎮跋扈軍閥，便再也不怕縉紳反撲了。”
鄭元化像是有些走神，道：“那癡兒麾下除了遼東兵馬，也是這些民戶參軍吧？”
“是，如此一來，我們不必怕王笑……往后至少還可以再追繳出八千萬兩銀子，足以加固長江防線，守得半壁江山。”
溫容修說著說著，鄭元化卻又恍了神。
他目光也不知在看向哪里，喃喃道：“那癡兒比老夫會打仗，這不假。但別的事，他遠不如老夫。變法、變法……老夫的處境比他難得太多了啊。”
“鄭相？我們已經變法成功了。”
“是啊。”鄭元化道：“我們已經變法成功了……我少時讀書，立志為萬世開太平，可這萬世的太平要怎么開？自古以來，興百姓苦、亡百姓苦，我與宗太沖他們想來想去，終于想出了跳出王朝更迭的辦法……可惜，天不假年啊。”
“鄭相在說什么？我們還有時間，王笑至少兩年內不能興兵南下，他沒有錢糧了。”
鄭元化又應了一聲“是啊”。
“是啊，那癡兒收復了京城不假，但他不過是為楚朝續了命，我們不同，我們以相權代天子牧民，萬民為主、君為客，從此以后，天子不論賢愚，世間皆有賢相，再無百姓受興亡之苦。
變法成功了，老夫這一生荼害蒼生無數，終于為萬世開太平了，不枉讀了一輩子圣賢書……你說，是嗎？”
“鄭相所言極是。”溫容修低頭應道，“江南積弊，終于在我們手中治理好了，百廢待興，到時必可抵御偽朝南下，假以時日，必能收復京城。”
又是應了一聲“是啊”，鄭元化嚅了嚅嘴，好一會兒才收回心神，嘆道：“繼續議事吧。”
“是，下官認為不僅是礦稅、織稅、茶稅，商稅也可以開收了，鄭芝龍的海商每年出海獲利數百萬兩，卻分文不繳，明日朝議，下官……”
殘燭搖晃，書房中的兩人議著事，許久沒看到下人進來更換蠟燭。
溫容修說著說著，忽然轉頭看到案上的殘燭已經只剩短短一截……
他驀然眼睛一紅，兩行濁淚滾滾而下。
原本平靜敘述公事的聲音戛然而止，溫容修突然哭喊道：“都爛成這樣了，他們還不肯變革，到底想要怎樣啊？在歌舞生平里等死嗎？鄭相啊……江南都爛透了，他們為什么還不肯聽你的？你是在救他們啊……”
鄭元化閉上眼，嘆息了一聲。
……
慘叫聲傳來，書房內的兩人都沒感到意外。
溫容修擦干了臉上的淚，向鄭元化鄭重一拜，道：“下官先走一步。”
“好，老夫隨后就來。”
溫容修挺了挺背，走到門邊，伸手推開書房的門……
鄭元化抬頭看去，只看到亂刀斬下，血飛濺而出，溫容修倒在地上。
有人踩著溫容修的尸體進來。
“鄭元化圖謀造反！殺！”
鄭元化笑了笑，坦然抬起了頭……
“殺！”
隨著這一聲大喝，許多人直接殺進書房，又是刀光一閃。
一顆蒼老的頭顱滾落……