秦小竺揉了揉眼，翻身起來，懶洋洋地抱著王笑的腰，柔聲問道：“怎么啦？作噩夢了？”
“嗯。”
“夢到什么了？”
“我夢到手下人都被收買了，全都要殺我。”王笑轉過頭盯著窗外，喃喃道：“像殺鄭元化一樣……”
“鄭元化死了，那是因為他太笨了，我們才不會那樣。”
“他不是笨。”王笑道：“是我比他運氣好一些，這次如果被收買的不是魏幾悅那樣的小官，而是小柴禾、耿當、莊小運他們，我的下場可能就和鄭元化一樣。”
“才不會。”秦小竺道：“而且他們哪里就那么容易被收買？”
“莊小運收買不了，還可以收買他的副將，除掉他奪權，這不是好不好收買的問題，而是世事如此。”
“你不要亂想了，日有所思，夜有所夢。”
“嗯，我知道。”
王笑目光中泛起些回憶，又緩緩道：“如今我回過頭來想，發現自己這一路走來太幸運了。
鄭元化用鐵冊軍追繳江南士紳欠糧，就如我當年用錦衣衛抄家，所幸的是我遇到的是張永年，而非黃斌。
其后我到遼東，又遇到了我們的祖父……秦老將軍啊，世人總罵他守不住遼東。但現在回過頭看，他有太多可以保全私人門戶、讓秦家滿門富貴延綿的選擇了。”
秦小竺沒有說話，只是把頭貼在王笑肩上，手又抱得緊了些。
王笑又道：“知道嗎？如果沒有秦老將軍，當年遼東的處境可能糟得太多太多了……換成別人守錦州的話。
今天我看江南的情報，看那些人的所作所為，才知道秦老將軍當初能不做那些保全門戶選擇有多難。”
“王笑，你因為鄭元化的死不痛快嗎？”
“嗯，不痛快。”
“但他不是我們的敵人嗎？”
“他是我們的敵人不假。”王笑道：“但他和我還有個共同的敵人，是這個壓得世間生黎活不下去的世道，現在他輸給這個世道了……我也……很怕。”
秦小竺愣了愣。
她認識王笑這么久以來，還是第一次聽到他說怕。
“我會保護你的。”秦小竺很認真地說道。
她有些固執，又有些溫柔，小鳥依人地趴在王笑背上，又道：“就算別人都背叛你，有我在，沒有人能傷得了你。”
王笑用手覆住她的手。
“嗯，我知道。”
他有些話沒有和秦小竺說。
他不是怕死，怕的是這條路上只剩下他一個人……
因為那個走得和他一樣快的老頭已經死掉了，他怕他們都死了，那些沒做完的事半途而廢。
“王笑，鄭元化那么討厭，還掘了黃河，你不要因為他的死不高興好不好？”
“好。”
“真的？”
“嗯，不想這些了，我們開心些。”
……
夜里安靜了良久，重新躺下的夫妻二人又低聲說起話來。
“哎，睡不著了……”
“那……嗯？”