六月初一，南京。
時任南楚太平司指揮使的馬叔睦正坐在春秋亭里聽琴。
他身邊除了一群侍衛，還立著十八名女子，個個身穿太平司的皂服，腰間還按著劍。
因馬叔睦聽說北楚的王笑喜用女子為官，也不知是想效仿還是想嘲諷對方。于是搜羅了上千美人，精挑細選出這十八名女子留在身邊聽用。
她們個個貌美，且高矮胖瘦如一，看起來頗為整齊、颯爽，且賞心悅目。
更難得的是，她們個個是天足。
在纏足成風的江南，一個沒纏過腳的女子要被人恥笑，但十八個貌美女子身穿皂服站在堂堂右丞之子、太平司指揮使身后，就沒人敢恥笑了。
這反而成了陣仗，是他馬叔睦財力、實力的證明，是他風流倜儻的裝點。
他就喜歡這樣標新立異、與眾不同。
一曲琴聽罷，馬叔睦抬了抬手，示意琴師停下。
他微微一笑，道：“馬上就有消息傳來了。”
果然，遠遠傳來一聲馬嘶，一個番子快步跑進來，道：“報，指揮使大人所料不差，那北楚細作果然愿意招供了。”
“帶過來吧。”
“是……”
不一會兒，一個魁梧大漢被帶了過來。
馬叔睦慢條斯理地吃了一塊糕點，又有婢子拿了水杯喂他漱口。
漱過了口，他才淡淡道：“高凌禾，北楚錦衣衛小旗，潛伏南京兩年六個月，是嗎？”
似乎不必對方回答，他又嘆道：“果然是一條好漢。”
那高凌禾沉默了一會，抬起手一拱，道：“馬公子厲害。”
“知道我是什么時候盯上你的嗎？”馬叔睦道：“三月前，有人撿了我從鄭元化公房中丟掉的一批東西送往北方，此事是你干的。”
“不錯。”
馬叔睦高深莫測地笑了笑，輕哂道：“那些地圖、公文，沒用了啊，不過是鄭元化的癡心妄想。可笑你還去撿，露了自己的行藏。”
高凌禾道：“是我斗不過馬公子。”
“你當然斗不過我。知道嗎？那個和你好、給你生孩子的貞兒姑娘就是我安排的。山東那窮鄉僻壤可沒有這般水靈的姑娘吧？”
高凌禾又沉默了一會，最后也只是拱手道：“是。”
馬叔睦笑道：“聽說你肯招了，這是好事。往后你一輩子的富貴快活，我包了。”
“謝公子厚愛。”高凌禾恭恭敬敬道：“小的愿為公子效死……只是小的一出事，上頭就與小的斷了聯絡，恨不能為公子揪出更多細作。好在，小的知道朝中有哪些人暗中勾結北楚……”
馬叔睦抬了抬手，打斷他的話。
“你不用說，我來猜。”
他眼中閃動著自信的目光，緩緩道：“薛伯駒，對嗎？”
高凌禾一愣，神態愈發恭敬，應道：“公子料事如神。”
“呵。”馬叔睦道：“我早就懷疑薛伯駒了，當年王笑殺了先太子、殺了薛高賢，鄭元化連夜帶著太后和陛下出奔，并沒有帶上薛伯駒。