“還不懂嗎？這天下太亂，就是人太多了。他們巴不得死得人更多些。”
齊思平拍了拍劉佳洛的肩，嘆道：“我這兩天想來想去，認為我們往北走可能是錯了。”
劉佳洛道：“為何？我覺得投奔北楚最好，聽說那邊的官考簡單，北楚晉王也有南征之心，最不濟我也可以從軍。”
“你也覺得這南邊的朝廷要亡，剿不了孟世威？”
“對。”
齊思平道：“但要看利益和形勢啊，我琢磨著，眼下這局面，孟世威有可能會降了北楚，那我們北上就是自尋死路，不如南下投奔鄭芝龍。”
“為何？”劉佳洛道：“鄭芝龍從不聽朝廷調令，豈會北上討伐孟世威。”
“利益沖突。”齊思平道：“各方勢力中，與孟世威利益沖突最大的反而是鄭芝龍。我舉個例子一說你便明白了……曹操與袁紹。”
劉佳洛果然明白了。
他低頭沉吟了一會，喃喃道：“我們都走到這里了，難道掉頭回去嗎？”
“我們一介書生想殺一個統兵百軍的大將本就不易，多繞點路就多繞點路吧。”
“只怕我們繞不動了……”
話音未落，遠處馬蹄聲已然傳來。
有士卒大喊道：“那邊有人！把糧食都交出來……”
“齊兄！快跑……”
湖口縣。
一封信由快馬送到了孟世威面前。
孟世威看罷，眉毛一挑，眼中綻出些許喜色，很快，又轉為沉思。
“父親，可是有什么好事？”孟不拙問道。
“秦山河已到了淮南，邀我到六安縣當面詳談招降事宜。”
孟不拙卻不覺得這是什么好事。
他已經開始認為打下南京、抵御北楚、統治江南才是自己的抱負。
“呵，當初我們想投降，他只會拿些苛刻條件來刁難，如今想招降了？依孩兒的意思，不理他便罷，我們只管取南京。”
孟世威又咳了幾聲，好一會才看向自己的兒子，眼中是捉摸不定的神色。
自己又老又病，否則當然有信心全取江南、抵御王笑。或者這兒子若是成器，這么做也未嘗不可。但這兒子……只怕自己替他拿下江南，他也守不了兩三年。
孟世威心想著這些，嘆息了一聲。
孟不拙卻完全沒領會父親的意思，又道：“父親？”
“談談條件也好。”孟世威道。
“可是就算北楚答應我們的條件，也不過是裂土封侯。哪比得上我們自取了江南？”
“江南好取，守得住才行。”孟世威擺了擺手，懶得再與兒子多說，一錘定音道：“先和秦山河談了再說吧。”
“孩兒真的不明白……”
“出去！”
“是……”
孟世威喝退兒子，眼中失望之色愈濃。
自己諄諄教晦，這孩子始終是當成耳旁風。就像麾下那些驕兵悍將，越來越難約束了。
“生子當如權仲謀啊……”
他喃喃嘆了一句，鋪開紙墨，開始給秦山河回信。
他武夫出身，回信的內容倒也直白，還順手給自己挑了一塊新的地盤。
“我欲率雄師順江而下，直取南京。秦家賢侄欲共謀此事，不如親來湖口，面陳機宜。或領兵南下，共擊南京，兩面夾攻，則大事可定。彼時我可領兵掃蕩南方諸省，事成后，封一王爵足矣。孟家滿門忠良，愿為大楚世代鎮守閩地……”