馬叔睦沉吟著，過了一會又哂笑一聲，道：“也無防，若他能降了，到時北楚必用他的兵馬來攻打江南，那些軍中將領都收了我們的銀子，總不能殺到我們頭上。
王笑若能接受孟世威的投降，到時也能接受我們的投降。只要不搞變法那一套，無非是換個皇帝，隆昌皇帝也好，建武皇帝也罷，江南還是這個江南，大變不變。”
馬超然捻著長須不說話。
“父親還在憂慮什么？”馬叔睦道：“這次，是孟世威與應思節斗，我們坐山觀虎斗，怎么也輸不了。”
馬超然搖了搖頭，有些喟嘆道：“我身為大楚右丞相，本該宰執天下。奈何這些文官奸滑、武將跋扈，搞得朝堂烏煙瘴氣。你說來說去，無非只是明哲保身之道。
一群人內斗不休，爭來斗去，于大業何補？”
馬叔睦明白父親是怎么想的，無非是希望能像鄭元化一樣整合江南勢力、想手握重權。
他沉吟著，緩緩道：“父親該知道，只有明哲保身保到最后，在內斗中把別人都斗死了，才會有機會成就大業……”
孟不拙完全不明白自己的父親是怎么想的。
都已經起兵造反了，本該趁早東進、打下南京、挾制天子、成就大業才是。
偏偏秦山河一封書信，百萬大軍竟是在湖口停了下來。
孟不拙也不敢問，每次一問，孟世威都是一副恨鐵不成鋼的表情，但也不罵他，只是失望地嘆息一聲，道上一句：“等你想明白了再說。”
就這樣，孟世威與秦山河每日書信不絕，快馬返往于淮南與湖口之間……
王笑手指在地圖上劃著，終于還是喃喃道：“孟世威是個會打仗的，老辣啊。”
“是。”秦山河走到地圖前，從淮南指到湖口，道：“九江、湖口這個地方，北面是龍感湖、大官湖、泊湖，全是水泊河流。更北就是大別山山脈。他駐軍于此，完全不怕我們的偷襲。”
“若我讓你在這一帶擊敗孟世威，你做得到？”
“做不到。”秦山河道：“他水師橫于江面，據山川湖泊之險，立于不敗之地。”
王笑也不為難秦山河，道：“他駐軍不前，看來還是傾向于投降的。肯來和你當面談了嗎？”
“他想要一個世襲罔替的閩王，這應該是獅子大開口，試探我們的誠意。我已邀他面談，他回信問我做不做得了主。”
王笑道：“這樣吧，我手書一封，著你全權負責江南招撫一事。你再邀他一次，地點就在……”
他手指在地圖上移動著，最后在淮南與湖口之間停了下來。
“就在六安吧。這里還是南楚的勢力范圍，雙方都安全。”
“孟世威會來嗎？”
“他會來的。”王笑道，語氣很篤定。
他心說這事情就像是炒股，現在就是孟世威股價最高的時候。這老家伙聰明，知道馬上要跌了，不急著拋售才怪……
八月二十三日，孟世威決定北上與秦山河面談。
他讓孟不拙繼續領大軍在湖口駐扎，自己則親自領兵八萬向六安州進發。
孟不拙目送著八萬兵馬馳向大別山。
他依然不贊成父親想要投降北楚的做法，但經過這么多天，他隱約也明白了一點。
只看孟世威所帶去的兵馬，孟不拙就知道自己的父親并不信任北楚。
與其說是要去面談，不如說是去威懾北楚。
倘若和談成功，就不必再費力打仗了，安安穩穩得一個王爵，也好；
倘若和談不成，給北楚一個下馬威，讓他們知道孟家的兵威，以后打下南京了也許北楚不敢輕易南下……
另外，孟世威臨行前還交代了，不管和談是否成功，他都可能從六安迂回包抄。