以前在遼東，我每一次打仗都輸給建虜，那時候，我總是敗給皇太極、多爾袞，一上戰場就覺得恥辱。
拼死打仗只會受到朝廷的苛責，反而是那些只會推諉的文官不停加官進爵。那仗打得讓人透不過氣。最后，我干脆投降了……”
秦山河說著，沉默了好久，又道：“當時我如果死在沈陽。叛國、弒父……我這一輩子的惡行，比孟世威還要惡上百倍。”
王笑看得出秦山河不太高興。
江南這仗怎么打都不怎么讓人高興，他在孟世威身上看到了曾經的自己，在這亂世之中掙扎卻無能為力。
秦山河又低聲道：“晉王帶我離開遼東，托付信任。但我這些天一直在想，我何德何能得到贖罪的機會……”
“我怕的不是孟世威壞，而是他壞的理所當然。”王笑道。
“壞的理所當然？”
“嗯，一個人這樣，那是這個人壞。所有的軍頭都是這樣，那就是制度的崩壞了。”
王笑伸手在秦山河肩上拍了拍，又道：“不過，你和他不一樣，你不覺得作惡是理所當然。”
“晉王……”
“嗯？”
“我來是想說……我雖年長你一倍，但視你為再生父母。”
“別矯情。”王笑找了個酒囊丟過去，道：“我還以為你是來怪我不完全放權給你、還跑過來督戰。”
“斷不敢做此想。我是罪人，沒辦法獨自統率大軍南征。這也是今夜我想對晉王說的。接下來征伐江南，是否換別人掛帥？”
“什么罪人不罪人的，你不必考慮。”王笑道：“江南這一仗，我本來想過就交給你指揮，我就不來了。之所以我親自來，確實是因為不放心。但不是不放心你。”
“我不明白。”
“怎么說呢……我們這個楚朝病了。
現在回過頭想，皇太極、多爾袞也沒什么厲害的，如果不是我們這個楚朝出了太多問題，我們輕而易舉地就可以剿滅他們。
前些年我們打建虜，看到的是兇狠；打反賊流寇，看到的是貧窮；如今打江南，是腐朽。
而這個腐朽不僅是江南的問題，它是我們整個楚朝的問題，南方呈現的只是更典型一些……”
王笑說著說著又停下來，緩緩道：“這輩子我也是第一次到長江邊，還沒去過更南的地方，有些事還說不清楚。
就說我目前看到的吧，江北四鎮和孟世威這樣的軍閥，就代表著我們楚朝的一種病。忠君報國不得好死，虐民怯戰反而大富大貴。
還有孟不拙船上那個被軟禁的……叫什么來著，元季通。九江總督嘛，看起來忠君體國、體恤百姓。
就是這個元季通，苦求孟世威不要屠戮九江百姓。
但也就是他，見到我的第一句話是什么？他說‘齊王周衍是先帝庶子，隆昌皇帝才是先帝嫡孫’。
在我眼里，這重要嗎？皇帝都被我換成木頭了。
可這在元季通眼里，這是天大的事，是正統，是國體。他要揪著這個問題和我爭到天荒地老。
這人要是在我們朝中有點權，又要和我內斗不休了。
我們多得就這樣的大儒，元季通還算好的，南京城里，比他蠢比他壞的比比皆是。
就這樣的大儒指揮著這樣的軍閥，當然打不過多爾袞，換任何一個垃圾打過來，他們都打不過。
我們打敗多爾袞之后，軍中許多將領就松懈了。秦玄策天天推牌九，人都胖了一圈。但他們不明白，我從來沒把多爾袞當成什么了不起的對手。
更重要的是，我們自己的頑疾、病根還在江南，還沒治好。
總有人拼了命地想去當軍頭、文儒、老爺……想當人上人，然后呢，附在家國身上吸血。