南楚政事堂。
馬超然揉了揉額頭，只覺頭都要炸開了。
還在慷慨激昂地說個不停的人是如今南楚新任的兵部尚書衛雍文。
“北楚這三路大軍齊頭并進，東路，林紹元由淮安進至泗州，十一日直趨盱眙，十三日盱眙陷落，十六日攻取天長縣……今日，揚州總兵曹浚急報到了，天長縣已降，林紹元已兵圍揚州城……”
馬超然聽了，又是拿手一拍腦袋，欲哭無淚。
衛雍文又道：“中路，秦山湖先取廬州，直趨滁州，沿途望風而降；西路，秦山河已攻陷銅陵，順江而下攻打蕪湖。
早些為了防備孟世威，滁州總兵丁澤威已率兵在太平府駐防，正好可在蕪湖與秦山河決一死戰。
但若是滁州失守，則丁澤威必退，他一退，蕪湖危矣、太平府危矣，北楚中路、西路會合渡江，則南京危矣……”
應思節看著地圖看了好一會，眼睛里滿是血絲，緩緩道：“調往揚州支援的兵馬不必再去了，速往滁州吧。”
“左丞，這是上午才下的令，又改？”
“我們下令的速度都快不過北楚破城的速度，還能如何？”
應思節頹然道：“五日丟了七縣，揚州都只剩府城了，再增援還有何益？不給丁澤威守住滁州，他怎么能放手與秦山河決戰。”
馬超然道：“揚州若失守，南京一樣危矣！”
衛雍文道：“曹浚的兵馬守城綽綽有余，能守住自然能守住，守不住……”
“他昨日才說要守盱眙，能守住才怪了。”
“他還是有一戰之力的。”應思節嘆息一聲，問道：“今日各地勤王兵馬到了多少？”
衛雍文沒有回答，只是搖了搖頭。
“鄭芝龍？”
“折奏到了，請陛下到福建去。”
“……”
堂中幾個重臣都沉默了一會。
馬超然明明感到很悲傷，但不知為何心里又有些發笑。
笑自己養了個好兒子，好兒子一天到晚說說說，說的好事沒一個準，說的壞事一個不落地全發生了。
應思節坐不住了，起身踱來踱去，喃喃道：“如何是好啊？”
衛雍文道：“唯死戰爾，我督師滁州、太平府，阻止北楚中西兩路兵馬匯合，請閣臺大人督師揚州。生死存亡，在此一戰了。”
……
等衛雍文離開，馬超然與應思節對視一眼，應思節喃喃道：“我們都是丞相了，他還稱‘閣臺’。”
“唉。”馬超然心里暗罵都什么時候了你還在意這些，問道：“派誰去揚州督戰？”
堂中一個個重臣都盯著地圖作思索狀，無人答話。
應思節四下看了一眼，忽問道：“錢參政怎么沒來？”
“錢大人病了……”
“……”
議到最后，還是應思節表態誓與陛下、與南京共存亡，幾個老臣的士氣再又振作了一些。
馬超然離開政事堂，心里只有無盡的牢騷。
“跟著這些蠢材議事，還不如去求鬼神弄死王笑！”
回到家中，馬超然第一件事就是到前院看法事。
這場法事要做七七四十九天，據說到時法事一成，那些被王笑所殺的數萬冤魂就會從地府出來，把王笑帶走。
如今已過了三十八天，只要再等十一天，王笑暴斃，江南就可以守住，他馬超然還是宰執天下的丞相……
看著眼前揮舞的靈符，心里想著這些，馬超然卻是老眼一酸，兩行濁淚流了下來。