“我方才聽人說了一個消息。”
李如靖的大營內，胡敬事臉色微白，向孫知新說道：“據說張獻忠出兵前，先殺了他妻妾數十人，包括他一個年幼的兒子……”
孫知新沉默良久，嘆了一口氣，搖了搖頭。
胡敬事又道：“未免過于殘暴了。”
“他們管這叫英雄。”孫知新道：“對于張獻忠與他那些追隨者而言，這并非殘暴，相反，他們只覺剛烈、豪杰。”
“怎么會？”
“因為這是亂世，白骨露于野，饑民相食。”孫知新道：“古之名將，殺掉妻妾喂食將士者多不勝數，殺妻能讓將士用命、人人感動，覺得這個將軍重手足、輕女色。
你不是在和張獻忠一樣的環境里活，自然覺得他殘暴可怖。但他們那些人，只認為這是英雄氣。”
孫知新說到這里，又長嘆一聲，繼續道：“這就是沒有民智、沒有民權的后果。”
胡敬事又問道：“可李將軍絕非不智之人，為何還要追隨張獻忠這樣的人？”
“一輩子的養育之恩，哪有那么容易斷的。”
“知新，我只覺這里的一切都讓我毛骨悚然。”胡敬事道：“雖然說了許多遍了，但我還是不明白我們為何要到這里來……”
“那怎么辦呢？”孫知新道：“我們不投奔李將軍，孫可旺就要屠掉我們的村子。”
“可現在楚軍已經打到巴東，馬上就要入蜀了，我們找機會走吧？”
“我不走。一則，李將軍對我們有恩；二則，他是真的愿意讓我們在他的封地建一個大同天下……”
“沒用的，晉王必會平定四川，到時還是他來委派官員，把川南劃為州縣治理。我們做這些有什么用？”
“有用。”
孫知新堅定地說了一句，又道：“我們在河南四年，哪怕只有一兩個村落，但百姓也嘗試過公選，試過沒有階級是什么樣的。等以后，當他們遇到貪官、遇到暴政，他們就會想起這些，就有人把這些道理繼續傳下去。
晉王確實是曠世奇才，如今差不多已戡亂定興了，他在亂世之中開創出一個太平盛世。但天下政令皆出一人，所有人都崇拜他，只聽命于他，真就是好事嗎？
就算他一生都能保持雄才大略，就算他到晚年不怠政、不厭政。那他死之后呢？
這天下該有不同的聲音，該在一個又一個周而復始的王朝之外開創出一個新的格局，哪怕希望渺茫，但該有個人去嘗試。
敬事，我們這一生注定都是失敗的，永遠都會顛沛流離，做不成一件事。
但，等五十年后，一百年后，天下再亂，白骨露于野，饑民相食。人們或許可以不用再像張獻忠這樣殺妻造反。那時候人們也許會想起來，曾經有一個新的制度，可能是能阻止這些禍亂的。
明白嗎？如果百年后有人說一句‘我們試試這個制度吧，曾經有人做過，他們失敗了，這次我們總結他們的經驗再試一次……’
當有人這么說上一句，那就是我們此生的意義，這就夠了。”
胡敬事站起身，道：“嗯，每次都是你撐著我，若不是這樣……”
忽然，帳簾被人掀開，有人走了進來。
回頭一看，是孫可旺。
孫知新微覺詫異，正要打招呼。
下一刻，孫可旺徑直拔出刀，一刀砍在胡敬事背上，將他砍翻在地。
胡敬事猝不及防，倒在地上痛呼一聲。
孫可旺又是一刀捅下，血濺營帳。
“噗……”
胡敬事登時氣絕。
“敬事！”
孫知新目眥盡裂，連忙想要拔出李如靖留下的刀。
但他斷了一臂，好半天也拔不出來刀來。
此時孫可旺已上前，一刀狠狠劈在孫知新身上。