淳寧驀地臉一紅，轉頭又瞥向王笑，腳下卻不動。
那邊王笑正挨個與妻子兒女抱著親近，唐芊芊的目光已向秦小竺看了過來。
“嗯？”
“嗯什么嗯。”
“你就沒話想和我說嗎？”唐芊芊走近了笑問道。
秦小竺有些怵她，卻還是虛張聲勢道：“我還要跟你匯報不成？”
唐芊芊瞥了王笑一眼，道：“當時出門可是說好了，你是去看著笑郎的。”
“干嘛？人又不是狗，有什么好看的。再說了，這不是好好的回來了嗎？”
唐芊芊只是笑。
她這笑容就讓秦小竺有些心虛，低聲道：“你又聽說什么了？消息也太靈了吧……那個，烏云珠只是以前救過王笑，大家玩得比較好嘛，我也很喜歡她啊。”
“哦？”
“干嘛還看我，王笑又沒怎樣，他都說了他會克制自己，還說有我們就已經知足了……”
秦小竺聲音不小，一旁的顧橫波聽在耳里，隱約覺得……這話竟有些耳熟呢。
那邊王笑正與纓兒牽在一起說話，纓兒也聽到了這邊的說話，問道：“少爺，芊芊姐和小竺在說什么？”
“唔，別理她們。對了，沈陽那邊有個小姑娘來京城游玩一下，會暫住在我們府里，纓兒帶她一起逛逛好不好？”
“好啊。”纓兒應得很乖巧。
但她想了想，卻是又問道：“就是芊芊姐說的，少爺也許要迎一位滿洲姑娘進門嗎？”
“那倒是沒有。”
諸女目光看去，見王笑目光坦蕩、語氣誠懇，看來是真心沒有再娶的意思，不由暗想看來是因為一些風言風語有所誤會了。
這天，顧橫波到堂上見了那位從遼東來京城游歷的烏云珠，卻在心中升起了一個念頭。
——看來笑郎又遇到他所謂意志力的考驗了，卻不知這次他能不能從牛角尖里鉆出來，與內心和解……
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隨著王笑再次回到京城，各處的戰亂也已平定，這一年天下間已有海晏河清、四海承平之勢。
十一月，消息傳來，八旗余部攻下了漢城，幸而朝鮮國主李淏被楚軍救出，將帶著李朝宗室往楚京避難。
等楚軍平滅了八旗殘部，李淏已登船出海。大將羊倌只好駐軍漢城，暫時先委派官吏開始治理戰后殘局……
而這京城這邊，朝堂上下也為此事吵得不可開交。
比如有人拿太祖的祖訓出來說朝鮮乃“不征之國”，出兵毫無實利。
事實上，楚朝出兵已成了既定事實，仗都已經打完了，如今所議的，只是“名義”二字。
王笑是不喜歡開朝會的，也就此事連著開了數日朝會……
皇極殿。
龍椅前的漢白玉臺階處依然掛著一層簾帳。
楚帝周衍還是龍體未愈，王笑如以往一樣站在簾帳后面代為主持朝局。
殿上，群臣侃侃而談……
“太祖皇帝祖訓，凡海外夷國，如朝鮮、安南、占城……限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供給，得其民不足以使令。若倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，切記不可……”
“此言廖矣，朝鮮毗鄰遼東，關系甚重，他日或有外隙，后患不可復言。莫如趁此時機，即派大員收其全土改為行省，設郡縣治之，方為上策……”
“師出何名？汝等忘祖訓乎？此非楚朝乎？！”
“……”