次日，漢水流域，四更時分。
淡薄河霧彌漫，鄧城碼頭處鴉雀無聲，有的只是漢水湍急的淙淙聲響。
鄧小滿穿北府制式的鐵札盆領鎧，這種盆領鎧在背后一塊很明顯的護頸背板，這條護頸背板向后彎曲，彎曲處鉆了三個孔眼。
身為營督，鄧小滿護頸曲板三個眼孔各插一條背旗，紅旗居中寫著‘漢車騎大將軍麾下’，青旗在左書寫‘陳征北將軍麾下’，白旗在右書寫‘左近衛第七營標’。
盆領鎧外，他外罩一領靛青戎袍遮護左肩袒露右臂，戎袍下左手按劍使劍鞘翹起正好橫立在腰后，右手提著三條鹖羽裝飾的戰盔，正原地小范圍踱步，等候消息。
遠處甲葉撞擊嘩啦的聲響越來越近，鄧小滿轉身去看，就見好友蒯濤走在最前。
蒯濤比較謹慎、穩重，身上沉甸甸的盆領鎧只有一領尋常的赤色戎袍，并不插立背旗，看裝束如同一個尉級小校。
可蒯濤身后跟著的軍吏普遍插立背旗，其左右還跟著四名負羽銳士，這類銳士背上分別插立兩條負羽，有的是兩條赤羽，有的是白羽。
彎曲的負羽是鋼條上纏扎羽毛組成，行走時負羽抖動很是惹人注目；不似背旗，就穩穩當當立在背上。除非人倒下，否則就始終筆直。
“我就知道，將軍會派你來！”
鄧小滿上去忍著激動給了蒯濤一個肩撞，當即雙手端起頭盔戴上，將盔帶扎在下巴：“怎么打？”
蒯濤身后還跟著兩名營督，一起站到鄧小滿左右，等待蒯濤下令。
蒯濤先看了幾眼漢水河面，暗暗握拳，盯著鄧小滿等三名營督：“將軍有令，瑞獸遁入漢南，我軍奉命搜索瑞獸！第七營務必搶占襄陽碼頭，立營扎寨；余下隨我直撲峴首山。若襄陽守軍殺傷我軍吏士，有意謀害瑞獸，將軍自會督領大軍進圍襄陽，討要說法！”
“喏！”
鄧小滿右臂握拳橫在胸前，拳頭貼著心口。
又聽蒯濤囑咐：“瑞獸乃兵主坐騎，關系我北府兒郎武運。但有阻撓、拖延者，必存心不良，可便宜行事！一切責任，將軍愿一力承擔！”
“喏！”
鄧小滿又應一聲，轉身就大步去上游朝自己的麾下陣列走去，隨蒯濤而來的吏士還在有序行進，行軍鼓點律動不止，一個個百人方陣在河岸列陣，等候渡河命令。
隔著霧氣，蒯濤隱約能聽到鄧小滿憤怒的聲音：“七營吏士，公上所養瑞獸受人覬覦，突然去了南岸，這定是賊人奸計！瑞獸關系我北府吏士武運，萬不能有失！”
“若有阻撓七營吏士搜索瑞獸者，必賊人同謀，有害我軍之心！”
“一切皆可便宜行事，一應罪責自有本督承擔！”
“鼓點，上船！”
鄧小滿揮手大呼，各個百人陣列里的腰鼓手敲打鼓點，舉著火把魚貫撲向河岸邊停泊的舟船。
對岸襄陽碼頭，在蒯濤所部抵近河岸時，便傳來若有若無的行軍鼓點聲。
駐守此處的也是一位營督，只穿簡單、好看的漆皮甲。
他奔到岸邊側耳傾聽，臉色微變：“吹號！集結待命！”
身邊鼓號軍吏取出腰上掛著的號角，深吸一口氣吹響，整個人如同蜷縮的蝦，似乎要把周身的力氣擠壓、吹到號角里去。
嗚……嗚嗚……
船上，鄧小滿聽到南岸舉動，他緊握著護欄不以為意。
給南岸漢軍十個膽子，也不敢放箭阻攔！