當西蒙出現在樓下大廳的酒會現場，氣氛正顯得很是熱鬧，某個絲毫不認生的小不點在人群中一副游刃有余的模樣，恰好不知說了什么，還引得眾人轟然而笑。
看到西蒙，被A女郎抱在懷中的小家伙立刻傾過身子，喊著爸爸要抱抱。
氣氛頓時又有些古怪。
西蒙·維斯特洛，大家當然都認識。
現場所有人今晚都是為了對方而來。
只是，剛剛可沒人說起這個討人喜歡的小姑娘竟然是維斯特洛的女兒，知曉一些有關西蒙個人狀況的賓客更是疑惑，卻也都沒有懷疑，以這個年輕人的生活作風，出現一兩個私生女，再正常不過。
西蒙接過妮娜，見她把剛剛抓在手里的一塊堅果松餅送到自己嘴邊，于是一口吃掉，還順勢咬住孩子的小手，惹得小姑娘咯咯直笑。
親昵地互動了一番，西蒙輕聲和孩子咬了幾句耳朵。
小姑娘其實被舒爾希金娜教得非常懂事，只是性格屬于和自己母親截然相反的外向型，天不怕地不怕，而且很喜歡纏著西蒙。不過，當聽到西蒙言語鄭重地表示自己有正事要談，立刻很聽話地點著腦袋，任由西蒙把她送回A女郎懷里，還乖巧地朝西蒙擺手說再見。
等A女郎抱著孩子離開，西蒙才開始與大廳內眾人招呼應酬。
今晚出席的主要是圣彼得堡市所在列寧格勒州一干政府高層以及維斯特洛體系在俄羅斯的企業骨干。
西蒙熟知曾經的俄羅斯歷史走向。
千禧年之后的俄羅斯，二十年時間基本上都被曾經的圣彼得堡幫控制。
因此，西蒙從一開始就將維斯特洛體系在俄羅斯的經營重點放在圣彼得堡，而不是寡頭聚集的莫斯科，包括米哈伊爾·弗里德曼負責的阿爾法集團在內，維斯特洛體系在俄羅斯直接或間接控制的一系列產業，公司總部大部分都設在圣彼得堡。
這些年時間下來，維斯特洛體系與還沒有成型的圣彼得堡幫之間的關系可想而知。
因為西蒙將會出席的緣故，明明相互之間已經劍拔弩張的圣彼得堡幾大政治派系，無論是即將離任的現任圣彼得堡市長團隊，還是剛剛當選的新任市長團隊，今晚都和和氣氣地出現在這次酒會上。
而且時刻關注著某個年輕人在大廳內的動向。
畢竟這個年輕人的財富和權勢實在太盛，俄羅斯國內的那些寡頭，在對方面前完全就是小兒科。再加上西蒙·維斯特洛在烏克蘭的經營作為參照，很難說圣彼得堡會不會成為下一個里夫尼。
萬一真是如此，此時與對方交好肯定不會有壞處，而對方今晚對眾人的態度，很可能代表著圣彼得堡將來的政治格局。
西蒙大致能夠明白現場眾人的心態，反而更加謹慎。
招呼應酬了半個多小時，西蒙終于看似不經意地來到一個面容刻板頭發稀疏的矮個子中年男人面前，朝對方舉了舉杯：“你好，弗拉基米爾。”
中年人似乎并沒有對西蒙直接叫出他的名字感到意外，同樣舉了舉杯：“你好，維斯特洛先生。”
西蒙嘴角帶著笑，有些開門見山：“我知道一些你的事情，斯莫爾尼宮的灰衣主教，呵，索布恰克離開后，你確定接下來的打算了嗎？繼續留在市政府，還是其他？”
斯莫爾尼宮是圣彼得堡市政府的所在，當年列寧就在這里指揮了十月革命。
斯密爾尼宮的灰衣主教，顯而易見，大致就是幕后掌控者。
這是最近幾年圣彼得堡各界為某人起的一個綽號，因為索布恰克只是大學教授出身，根本沒有執政才能，于是市政府很多事務其實都由他這位曾經的學生兼副市長打理。
這其實也可見某人的能力。
中年人聽到西蒙略帶調侃地提起‘斯莫爾尼宮的灰衣主教’這個稱呼，依舊有些內斂地微微笑了下，搖頭道：“還沒有，不過，肯定不會留在市政府了。”
西蒙再次開門見山：“有沒有興趣來為我工作？”
中年人終于有些意外：“嗯？”
西蒙道：“你知道，這是西方政客的普遍慣例，為國家服務幾年，離職后從事私人職業。”