遙遠的地下世界，深邃的溶洞隔絕了一切光線，只有不時滴落的水聲，為這片黑暗的空間帶來幾分生氣。
女子恢復意識時，只覺得一切都和原先不同了。
“我……死了嗎？”
帶著一絲茫然，女子輕聲呢喃著，聲音很快就在深邃的溶洞中來回激蕩。
這種深邃而孤寂的感覺，霎時間讓她腦海變得清明起來，她站起身，睜開眼。
奇妙的是，雖然世界是一片黑暗，但她卻仿佛清晰地看到了一切。
能看到四周光滑的石壁，能看到石縫中蔓延出的植物根須，以及……
近在咫尺的一道黑影！
女子下意識向后退了一步：“你是誰！？”
那黑影卻發出嗤嗤的笑聲，反問道：“你是誰？”
“我……”
女子有些局促不安，因為對方這個問題，讓她下意識感到了一絲恐懼。
我是誰，我現在在什么地方，我……到底怎么樣了？
從蘇醒的那一刻，腦海中就仿佛變得一片混沌，許多記憶都模糊不堪。最清晰的記憶，就只有那耀眼奪目的爆裂火光，緊隨而來撕心裂肺的灼烤痛楚，以及萬念俱灰的絕望。
而在這些痛苦的碎片中，女子終于找回了自己的名字。
張瑩，是的，我是張瑩，長生樹的金穗特工，然后……
茫然間，只聽那黑影說道：“恭喜你，葉落歸根了。”
葉落歸根？
聽到這四個字，張瑩霎時間又想起了更多。
她想起了自己曾經的夢想，想起了自己十多年來的兢兢業業，也想起這一切都已化為烏有。
“我……沒有死嗎？”
“死？”黑影笑道，“長生樹下何談死亡？你只是葉落歸根罷了。”
“葉落歸根？可是，我不是失敗了嗎？”
“組織有說過，失敗了就不能葉落歸根嗎？”
女子陡然一愣：“可是，這不是理所當然的嗎？因為我，組織失去了那么多得力干將，甚至會遭到一連串的報復，為什么……”
影子說道：“長生樹，樹長生，你認為長生是過程，還是結果？”
這充滿思辨意味的問題，頓時讓張瑩沉默下來。
加入組織15年，她當然也會偶爾考慮組織的成立宗旨，以及長生樹三個字的含義。
任何一個智力在水準以上，又沒有基本的衣食之憂的人，都會不自覺地進行各種形而上的思考。
至于影子所提的問題，相較而言就太簡單了。
長生當然是過程，或者說長生這個概念本身就是排斥結果論的。
如果長生是一種結果，那么生與死就不存在界限，所謂長生也只能是偽命題。
張瑩并不覺得影子會在這種時候玩文字游戲。
影子笑道：“所以說，既然過程更加重要，你又何必對結果耿耿于懷？為了任務能順利完成，你所付出的一切辛苦，組織都看在眼里。”