第三十六章
這些故事要從鐘景的母親鐘夫人說起。
荊州永嘉鎮冬季比別處都要長些，皚皚白雪覆沒翠色山脊，將漫山遍野都浸泡入白花花的牛乳茶中，舉目望去，一片冰天雪地。
這樣未經人探索過的雪山禁地，便存活了一支神秘的雪狐族。
雪狐族以女子為尊，崇尚能生兒育女的母族，因此族長一職向來都是由女子擔任，而鐘夫人就是承襲至今的新一任族長。
雪狐族的尊貴女子都會在身上刻上狐貍烙印，以示身份，因此鐘夫人，以及后來她生下的鐘景、鐘瑤身上才會有狐貍印記。
鐘夫人十八歲那年，雪狐族已經在雪山里隱居許久了。他們為了保護族人，延續火種。早在數幾十年前，一行人就拋棄家園，躲避到雪山別處去，好讓那些欺善怕惡的官家無法奴役他們。此后，官家再沒有辦法借花獻佛將毛色鮮亮的雪狐皮進獻給朝廷，雪狐族的事跡也就僅剩雪泥鴻爪，記錄在《永嘉鎮志》之中了。
某日，鐘夫人裝扮成村姑的模樣下山，她頭戴帷帽，長長的薄紗將整個人的臉都籠罩其中，瞧不清眉眼。不過從她裊娜身段也可瞧出，這是何等風姿綽約的美人兒。
鐘夫人是冰雪山巔嬌養出來的仙女兒，自然有些不諳世事。她偷偷帶了一塊白狐皮草去布坊里換錢，好賣些時興的玩意兒回到雪山上。
店家早瞧出來鐘夫人的來歷，有意在她遞來的金貴料子上壓一壓價：“小姐，你這狐毛料子瞧著成色是好，可手感太厚重，如今的官家太太都愛輕薄的款式，這種料子已經不得行市了。”
鐘夫人哪里知道這些門道，她掩在帽下的臉訕訕一笑，道：“那依小哥之見，這狐毛皮草能賣個多少銀錢？”
店家見她上套，暗地里嘴都要笑歪了。此時還裝得八風不動的姿態，思忖了好半晌，才點眼，道：“姑娘也是老熟客了……要不這么著吧！這料子，我出十兩收了。”
“十兩？”鐘夫人再傻也知道，這是最金貴的皮草，這樣完整的料子，少說也得百兩吧。
她猶豫不決，心知不在這家換錢，去別家大抵要生疑的，她又不敢帶多了族人下山，以免惹人懷疑……
既是做族長么，總要擔得起這個責任。
她咬了咬牙，道：“那就這么著吧。”
店家喜不自勝，正要伸手接過好狐皮，卻被人捷足先登，一把奪走了。
循著那只秀麗白皙的手掌朝上望去，竟是鐘記布坊的鐘大當家。
店家當即嚇得抖若篩糠，道：“大……大當家，你怎么來了？”
店家低價收狐貍皮草，其實還存了自個兒的心思。他可以抬價倒賣給別家，從中賺取差價。
他這起子小心思在經驗豐富的鐘大當家面前畢露無遺，巴不得尋一道磚縫鉆進去。
鐘大當家冷冷道：“這料子何止十兩銀子，雖說壓價是為咱們盈虧使勁兒，可掌柜的想過沒，若是總這般克扣賣主，壓低行情價，此后還有誰敢登門賣貨？”
“是是，是小的想窄了。”店家忙點頭哈腰地道。
鐘大當家也沒打算用這等小事懲戒店家，他也是生意人，平日行的是生意經，不過是走南闖北這么多年，屬實沒見過這樣上等的狐毛皮草，心里有了點別樣的想法，因此強行為那時的鐘夫人出頭，博個好名聲。
鐘夫人平素像是喝仙露瓊漿長大的嬌嬌兒，全然不懂人心險惡。此時見鐘大當家生得儀表堂堂，還幫自個兒抬價多要了六七十兩銀子，頓時心生好感。