他頭頂的金冠磕上了椅背，發出一聲半悶不脆的響，一點犯渾發濁的水珠悄然溢出眼角，眨眼消失在他鬢邊的褶皺之間。
“因為乾平太大了。”
乾平的地域太廣，乾平的人口太多，乾平的兵馬精良、慕家歷代的統帥又是出了名的驍勇善戰。
它是世間唯一能與扶離一較高下的大國，這天下太平得太久，歷經數代韜光養晦之后的扶離亦早已兵強馬壯，大爭之世近在眼前，兩國注定要有一戰——
“雖然我不想承認，但墨景耀那老兔崽子，顯然是位世間少有的賢明帝王。”
“他和西商、桑若的那群蠢貨不一樣，乾平也不同于虞朱、九玄那樣的撮爾小國。”老人抬眸，發濁的眼瞳之內滿是不舍。
他看著面前風華正茂的半大少年，看著他那故意繃出來的冰冷眉眼，恍惚便像是看到了自己的小妹，看到了當年那個十幾歲、還會跟他撒嬌慪氣，會與他討要一兩件心愛之物的元清。
都快四十年了。
竟然都這么多年了。
“若你娘嫁去的是虞朱、九玄，哪怕是桑若、西商或是寒澤，我都能以長公主之禮將她風風光光地迎回來、接進宮中。”
“可她嫁去的是乾平。”元濉的齒關打顫，喉嚨里隱隱帶上了三分哽咽，“我若真以那樣的禮節迎她回來，只會讓她的處境越發尷尬難堪。”
“我當初曾想將她嫁給朝中重臣，但你娘打定了主意一心只想跟著你老子回乾平，我拗不過她，我被她說得動搖，我別無他法——”
“我只能親手將她送上花轎，再親口告訴她，只要出了京城的門，她就再不是扶離的人。”
她不再是扶離的人，便不用再為著扶離的雜事勞心傷神，她只管跟著他心愛的人回去過他們的小日子就好。
他不想看他這唯一的妹妹被夾在兩個國家之間，左右為難。
“你們乾平盡西南與桑若和扶離接壤的那兩個城池，就是我那時送給她的嫁妝。”老人的嗓音微頓，“當然，我承認，我當年將那兩城充作嫁妝，確乎是存了讓乾平幫著牽制一下南疆的意思。”
在那兩座城被劃歸乾平之前，乾平是不曾與南疆直接接壤的，它們之間夾了個扶離，而這，又讓扶離頗有腹背受敵之勢。
但當他將那兩座邊陲城池送給乾平之后，南疆的局勢便徹底改變了。
桑若被當世的兩個大國困在合圍之內，南疆諸小國再掀不起半點風浪。
他們原想在那兩城被乾平同化、掌控之前挑起域南戰事，奈何慕家鐵騎太過驍勇，那時的慕文敬又正值最善戰的年紀，他們根本攻不破乾平的防線。
南疆鬧了足足五年，那兩城卻終究成了乾平的國土，南疆亦就此安穩了十數個年頭。
“但更多的，我是想讓小清能在那里尋到些扶離的影子。”元濉掩面，“哪怕是聊以慰藉……”
“那是扶離邊陲之上，商貿最為發達的兩座城池，在那里的城中坊市上，你們能找到扶離任意一個地方的特產。”
“……阿衍，你以為我真不知道，你們那年回來過嗎？”
??哭得我腦袋疼
?吃點東西睡覺
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(本章完)