“行了，還是像以前那樣稱呼我會比較習慣，至于爵位的事…”
張元皺了皺眉，而后嗤笑了聲：
“無冬那邊也有計較，一上來就晉升子爵在他們看來有些過了，所以我干脆就懶得去爭執這些沒意義的事情，討要了兩個額外的名額。”
“這可不是沒意義的事情，光是不同等級的爵位頭銜在貴族議會里的話語權就不一樣，還有在某些其他利益、權力分割方面也有影響。”
邊上的埃德蒙特解釋了兩句，在發覺了對方禮貌聆聽，保持微笑，卻不致一詞的模樣，便不再多言。
“埃德蒙特爵士，我沒有理由去懷疑你的說法，只是所處位置不同所帶來的觀點認知必然是大相徑庭。”
邊邀請對方入座，也讓隊友們落座的法師徐徐開口：
“我無意于去加入無冬上層的那些權力游戲，于我而言，真理和權益只在法術射程范圍之內。”
饒是埃德蒙特這等能言善道的人物，此時也是被這話震得有點說不出話來，好一會才調整好情緒強笑道：
“法師閣下當真好魄力，只是領地的建立也非朝夕之功，尤其是高崖西北部那片爛攤子，耕種、道路、人口、貿易，哪一個都是要耗費海量資源投入的大口子。”
“即便是以學院的財力足以支撐起一個領地的崛起，但我想，”
爵士頓了頓：
“查內姆閣下，學院方面恐怕也不會同意動用巨量資源來建設發展一片世俗領地吧？”
這下沉默的人換成了張老爺，埃德蒙特的一番話可以說是正中他目前的難題所在。
又是授銜、又是冊封，連烏紗帽都分配好了，但這仍改變不了這一切都還只是停留在紙面上畫餅這一事實。
參考圖片畫好了，烙餅師傅也請來了，可沒面沒油沒蔥花，巧婦也難為無米之炊啊。
貸款發展這事他也不是沒想過，跑去向老師和學院求助后，結果就和對方預料的沒多大差別，搞研究項目，可以！投資領地建設，沒門！
覺得火候到了的埃德蒙特決定趁熱打鐵，開口說道：
“除非能夠無欲無求，否則誰又能脫離的了這世俗中的一張張網羅？既然無論如何都需要盟友，為何不結交最強大也是最可靠的那一個？”
這話說得再明白不過，而眼前這名無冬九衛之一也無意于掩飾這點，直直地看向法師，目光誠摯而熱切。
張元似乎有些動心，陷入沉思中不發一語。
埃德蒙特的話語不無道理，甚至能說都是真話，領主納什爾的口碑不是吹出來或是裝出來的，而是來自這數十年來日日月月的積累和見證。
盡管有時同樣會卷入利益爭奪與沖突，那些對立陣營的貴族們也將其冠之以老頑固，老傻瓜的蔑稱，但卻與狡詐殘暴二詞絕緣。
前世無冬之夜二的主角，那個西港英雄的遭遇也能從側面印證這點。
身陷路斯坎的陰謀誣陷，被納什爾伸出的援手撈上岸，作為其“孤臣”，即便是失蹤之后，在直系后代都無有的情況下，領地也未被回收。
但他張元也同樣不是那名西港孤兒，作為學院嫡系的他不可能全面倒向納什爾，而他的這層身份背景，也必然會在兩者的關系中扮演一個重要砝碼，不得不謹慎考量。