貢院很大，有許多隔間，許敬宗進入其中的時候，發現貢院下面地龍已經燒好，里面暖洋洋的，雖然是在寒冬季節，外面下著鵝毛大雪，但在隔間內，并沒有感到任何的寒冷。
這樣的小隔間有萬間之多，分成甲乙丙丁四個區域，就這樣的考場，江都方面也不知道耗費了多長時間，耗費了多少錢財，就是這萬間的地龍就不簡單了，一次燃燒也不知道要耗費多少木柴。
很快，鐘聲響起，就見無數士兵從四面八方而出，有萬人之多，每個考棚都有一個士兵駐守，隱隱有監視之意，很快就有一個個衙役，將試卷分發下來。
許敬宗接了試卷，就見第一張試卷上不過三個題目，第一個就是賦詩一首，標題為農；第二則是史論一篇，標題為“賈誼五餌三表之說，班固譏其疏，然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論”；第三則是策論一篇，標題是詩書。
許敬宗想了想，又翻開第二張試卷，應該是雜學，雜學之中包括農學、律法、水利，比如江南何時適合耕種，水稻何時收割，如何增加糧食產量，又比如說，兩人爭論錢財歸屬，又比如說，何時適宜興修水利等等，許敬宗點點頭，這些東西都不難，幾乎都在考試冊子上的，只要認真研讀，死記硬背就可以了。
不過，翻開第三道試卷的時候，許敬宗眉宇之間就多了一些緊張，這是算學，使用的是傳聞是從波斯傳來的數字，甚至還有一些是賬面上的知識，進多少貨，收多少錢等等，這對于許敬宗來說，是比較麻煩的事情。
他知道，總體上而言，這張試卷并不困難，只要中上學識的人都能考中。
當然，許敬宗知道，這里面最重要，最不容易把控的就是策論，一個“詩書”二字看上去很簡單，可是偏偏又囊括了許多東西。稍不留意，就會被罷黜。
“王上到底是在考什么？”許敬宗目光穿過木門，望著遠方，好像能看清楚李煜的心思一樣。這些試題傳聞都是出自李煜之手。
“王上，這個時候，恐怕江都的科考已經開始了，也不知道能選多少人才來。”袁紫煙身上穿著一件雪白狐裘，使得面容更加的嬌美。
“這人才實際上不是這么選的，但又沒有更好的辦法，只能用這種方式了。”李煜搖搖頭，說道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。做官做久了，就知道怎么做官了，唯一想的就是為什么而做官，錢財、名利更或者是為了老百姓。這才是最重要的，幾篇文章能干什么呢？只能表明，你在這方面比別人更加優秀一些而已。”
裴世炬嘆息道：“王上一舉將做官的本質說了出來，只是世上有多少人真正的為了老百姓呢？那些寒門子弟，一朝高中，想的或許就是功名利祿了。從這點上說，不如世家子弟，這些世家子弟想要的就是光耀門楣，不能讓祖宗蒙羞。”
“裴大人，這話不能這么說，寒門子弟真的沒好人了，世家子弟中都是好人？未必如此吧！”魏征忍不住反駁道：“王上，臣倒是認為，科舉是最好的選才方式，最起碼公平的很。”