“又列鐵騎五千為十重陳，精光耀日，賊益震懼。”魏書
初平四年七月初十，袁紹兵臨壺關，聽聞河東叛亂，上表請求率軍入河東為朝廷平亂，奏疏傳達，被皇帝當場拒絕，并下戒書嚴斥其安守本分，不得擅動。袁紹不聽，又再次上表，言辭愈加懇切，一般人見了，還真以為袁紹是公忠體國的勤王之臣呢。在打出助朝廷平亂的旗號后，袁紹便以張遼窩藏蛾賊，私通匪徒的名義，下令對壺關發起進攻，以期能早些擊破兵力不多的張遼。
與此同時，原河東郡尉程銀、侯選正全力攻打皮氏、蒲阪等城，以期拒黃河天險而守。
在力排眾議，決定親征之后的皇帝，終于在數日之內帶領南北等軍共計四萬余人趕到左馮翊臨晉縣，與蒲阪隔河相望。之所以能這么快做出應對、并且迅速的趕往河東，全賴于皇帝對南北軍狠抓不懈的操訓、以及為人詬病已久的從長安整修至華陰的寬敞官道。
在黃河對岸，程銀手下兩萬多人已在蒲阪縣旁的河岸邊扎好大營，設下防線，并派騎兵斥候沿岸巡視，以防朝廷派兵渡河。
雙方的初次交鋒，就在蒲阪展開。
“哈”一名待在箭樓上的守衛打了一個哈欠，他時刻不停的盯著河對岸的動靜，從半夜守到中午，難免會感到些疲乏。
“來，吃飯了。”這是另一名士兵提著布包攀爬著梯子上來了，他身材瘦小精干，與這個守衛似乎很熟的樣子“大目，你這大半天的看到什么沒有”
那個被稱作大目的守衛名副其實，有一雙極大的眼睛，黑白分明的瞳仁，看上去炯炯有神。他接過布包，將其揭開，里面裝著的是三四塊烤得堅硬如石的胡餅“媽的，又是這個東西。”
“有的吃就不錯了。”精干的漢子微微嘆了口氣，拿起胡餅，用牙使勁咬下一塊，在嘴里嚼了嚼，然后再擰開隨身帶著的水囊，對嘴喝了一大口。將一團濕潤的、毫無半點味道的胡餅和水咽了下去后，他再次問道“我剛問你，這半天瞧見什么沒有”
“瞧見什么”大目嘴里叼著塊餅，沖旁邊努了努嘴，說道“我都快被對面給閃瞎了。”
“什么”那漢子嘟囔一句，不經往對岸看去，這處箭樓極為高聳，視線能穿過滾滾黃河，直接看到對面朝廷軍隊的大帳。
只見對面的大營里也正在埋鍋造飯，除了那數十根象征著天子親臨的大纛以外，最引人矚目但還是那一隊隊穿梭行走在軍帳之間、威武不凡的甲士。明媚的陽光下，甲士身上穿著的甲胄簡直锃然發亮，夸張地講，就像是一面面鏡子把光照在箭樓上。
那漢子望著對岸整肅有序、裝備精良的軍隊，面色變得有些青白，感覺自己渾身沒來由的一寒，剛忙別過頭去，不敢再看，因為他怕，怕自己會控制不住的發抖，更怕自己會在之后的戰場上以自己身上的薄衣去擋敵人的鐵甲。
他不由喃喃嘀咕道“這仗打得過么”
“你說什么胡話呢”大目好笑的拍了拍對方的肩膀“管他打不打得過，吃了程家幾口糧，你還真把自己當程家的兵了打不過就跑唄，在戰場上，金子都沒有自己的命要緊。”
“你說得對。”那漢子偷偷咽了口唾沫，他與大目都曾是白波黃巾的一個小頭目，當初白波賊被皇甫嵩剿滅后，所收降的數萬部眾有的老弱青壯被分為屯田兵，而有些老兵則被程銀、侯選所吸收，以彌補他們二人在征討白波時所造成的損失。
想起自己跟著韓暹等人與皇甫嵩作戰，可是親身實地的見識過北軍的厲害，只是當時的北軍也只是甲胄齊備而已，沒想到這才過去一年不到，卻變得越加精銳無當了