“七月流火，九月授衣。a`一之日發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲”詩經豳風七月
河間，縣。
落日時分，城頭旌旗一如既往的迎風招展，高高的張字大纛插立在城頭，向遠處無聲的宣示鎮守在這里的、仍舊是袁紹手下得力大將、寧國中郎將張。此地本有兵馬萬余，正好抵御近在易京的公孫瓚，但就在前一天，城南悄無聲息的進駐了一支兩萬人的兵馬。
這支軍旅十分低調，只有幾根顏、文等字的旌旗在暗沉黃昏的掩護下，表達著非同一般的意義。
城門樓上，數員身材高大的武將圍在一處竊竊私語、小聲議論著什么。未幾，一名身著常服的中年文士開口問道“義久在河間對敵公孫，當深知敵情，故由他先說。”
五官分明的青年穿著一套合身的魚鱗札甲，將精壯結實的軀體撐了起來，顯得干凈利落，他抱拳說道“諾”
他伸手指著一旁懸掛的燕趙輿圖，幾道簡單粗糙的線條在他眼中宛如真實的河山城池“近來公孫瓚調集幽州各處駐兵，聚于易京，據探子來報，應有不下五六萬人，分駐于易京附近的塢堡之中。余下諸郡只有些許老弱留守，又無大將統領，這才給了塞外烏桓可乘之機。”
“這恐是他的全部家底了。”中年文士正是輕車簡從，從南皮悄然趕至縣的袁紹，他生來就有一番富貴雍容的氣度，即便穿著簡單的衣服，卻仍舊貴氣逼人“也虧得劉伯安辛勞數載，招徠流亡、務力耕織，不然光憑幽州苦寒之地，如何能讓公孫瓚養出數萬兵馬”
“主公說的是。”一個留著絡腮胡子的圓臉大漢甕聲甕氣的說道“公孫瓚是怕極了主公，又擔心得罪了幽州士人，所以才不顧邊患，調集兵馬在身邊。依屬下看，其人已然技窮，只消一戰重挫彼之精銳，燕趙之間，便無有可慮者”
袁紹用人首重聲名、再是氣質、然后是才干，說白了就是先看形象，無論是沮授、郭圖這些士人，還是其親自提拔重用的武將，多半是五官端正，沒有殘缺丑陋的。而眼前這個漢子卻唯獨是個例外，他是徐州瑯邪人，名喚顏良，以驍勇聞名于世，為人勇而無謀，但袁紹極喜歡對方的憨直忠誠，引為心膂。
“公孫瓚到底是怕了，幾句童謠便唬得他不敢出城，哪里還有當年白馬將軍的風采”郭圖捻著胡須，一邊得益于自己的手筆起了效用，一邊在袁紹身邊促狹的笑道“他既然收兵城中，閻柔等軍大可先全力進攻鄒丹，折其羽翼，步步蠶食幽州。”
“虎狼不被射一箭，是不會老實趴在窩里的。”袁紹掃視著輿圖上的山川道路、兵力布防，低聲說道“地方都已商議好了”
督軍從事、領烏丸突騎的牽招這時拱手說道“就在鮑丘，此地北接潞縣、南臨雍奴，是薊縣往西去的必經之地，山水相間，便于設伏。只消閻柔擊敗鄒丹，在鮑丘伏兵以待公孫，我軍在后銜尾追擊，夾攻之下，幽州或許能一戰克成。”