魏延在攻入沔陽之后，便立刻派出哨探，探聽南鄭方向虛實，當楊柏率領著八千大軍浩浩蕩蕩朝這邊開拔的時候，魏延這邊很快便收到了消息。
“八千大軍？”魏延聽著哨探的匯報，眉頭微微皺起。
那副將對著魏延躬身道：“將軍，還是盡快收回大軍，否則這沔陽可不好守。”
沔陽城高不過兩丈多些，城池低矮，對方八千大軍，這邊只有不到三千人馬，守城就有些困難了。
魏延沒有說話，而是看向那哨探道：“對方兵馬，現在何處？”
哨探躬身道：“卑職前來報信時剛剛離了南鄭不足十里，行軍速度緩慢，恐怕需兩三日才能抵達。”
“兩三日？”魏延聞言挑了挑眉，需知南鄭據此不過七十余里，若讓魏延來帶兵，一天便可抵達，就算為了讓將士們保存足夠的體力，明天也該到了。
“正是。”哨探點頭道。
魏延來回走了兩步，看著副將道：“你繼續讓將士們往來，我親自前去探查一番。”
“將軍，是否太過冒險了？”副將聞言，皺眉道。
“主公委我以重任，豈能坐困于此不思進取？待我看清敵軍虛實再說。”魏延搖了搖頭，斷然道。
當下，魏延讓副將繼續偽裝出有兵馬源源不斷入城的假象，點了二十名親隨出城，雙方相距不遠，魏延輕騎出城，在哨探的帶領下，不過兩個時辰，便找到對方的大軍所在。
大量的人馬雜亂無章的朝著前方緩行，至少在魏延看來，對方將領行軍布陣的水平很差，這行軍打仗可是一門學問，也是武將必備的技能，可不是簡簡單單讓大軍往前走就行了，前部、中部、后部，兵種搭配，輜重的保護以及相互之間信息的船底，哨探、斥候必須能夠將四周的風吹草動及時反饋到三軍統帥之處，一些可能藏有敵人伏兵的地方，必須重點關注，就算因為地形關系，無法仔細查探，也需要心中有數，做出隨時能夠應對突發狀況的準備，這才能算一個合格的將領。
從行軍之上，便能判斷對方主帥的大概水平，很顯然，對方的主將對軍隊的掌控水平不高，或者說極差，就魏延所見，對方這領兵水平，當個軍侯都勉強，更別說統帥八千大軍的大將了。