淮海公司大量進口糧食，平邑了糧價，也讓百姓們在吃飽飯之余能夠把錢消費在更多的民生領域。
在城東運河大市場的利好刺激下，已經有商人在揚州投資建廠，揚州城的政府已經準備在城南劃出一塊地建立工業區。當初跑到高郵的富商，在與董書恒的合作中大量獲利后也都紛紛到揚州建立分廠。
可以預見，未來的揚州將成為中國的輕工業中心。
這次淮海軍系統的全體會議將在瘦西湖畔舉行。參加會議的有淮海軍野戰軍、地方守備軍營級以上軍官代表、民兵團級以上軍官，武裝部、后勤部、參軍司，各水師艇長以上軍官，水師陸戰隊營級以上軍官。
民政商業方面有行政總署主要人員、各地協餉辦主任，各級法院、公安、監察院。淮海集團、長江集團的主要人員。
另外還有以魏源為代表的復興會成員。
……
會議之前，魏源向董書恒引薦了左宗棠。這讓正在準備會議材料的董書恒特意停了下來。
董左二人談了一個晚上，大家都不知道他們談了什么，只是看到董書恒書房的燈亮了一個晚上。
當然曾國荃作為曾國藩的代表，也得到了董書恒的接見。兩人商談了一些合作上的事情。最后董書恒答應賣兩百門前膛火炮以及三千把滑膛槍給湘軍，這讓曾國荃大為高興，董書恒給的價格比洋人給的便宜的多。
之前曾國藩也曾派人去廣州購炮，不僅數量少而且價格奇貴。
同董書恒談好之后，左宗棠去向魏源告別，他準備跟曾國荃一起回湖南。
魏源大為不解，他本以為左宗棠會留在江蘇，以他的能力，在江蘇無疑會發展的更好。
左宗棠沒有說出原因，只讓魏源去問他的徒弟去。
幾天后，左宗棠就陪著曾國荃乘坐長江水師的炮艇朔江而上，跟在水師后面還有幾艘貨輪裝著湘軍購買的軍火。就連淮海軍的會議也沒有去參加。他只是利用這幾天在董書恒安排的向導帶領下參觀了淮海軍的主要軍營、工廠，就連兵工廠這樣的重地，董書恒都破例批準左宗棠去參加。
通過實地觀看，讓左宗棠對董書恒的計劃更加有信心。不知不覺間左宗棠也被董書恒畫出的華夏未來所賄賂，踏上了他的戰船。
回到湖南之后不久，左宗棠的幕主張亮基就被清廷升為湖廣總督，左宗棠隨張亮基入武漢，在湖北奉張亮基之命組建楚軍，軍中任用舊友湖南武舉劉明鐙，以及方友升、王開林，另外在民政方面向張亮基舉薦自己的好友王開化、王開來、劉典、劉敖、劉錦棠、朱明亮等人。
張亮基對左宗棠極為信任，籌資由其去上海購買槍炮，實際上左宗棠都是從淮海軍處購置。后來，張亮基對左宗棠的信任已經到了凡季高所舉薦者無有不從的地步。等到張亮基離開湖廣之時左宗棠已經基本上掌握湖北軍政大權。
當然，這些都是后話。