不過王甫想要的顯然不僅僅是這些，他要的是將宋氏趕盡殺絕，甚至誅連曹氏。
群臣的斗爭一點意義也沒有，光和元年冬十月，靈帝以皇后宋氏失德為理由，收回了皇后印綬，將之打入冷宮，正式廢后。
同時王甫以皇后家人必定是從犯為理由，主持將宋皇后的父親和兄弟下獄論死，女眷全部流放，抄家滅族。
曹熾以侍中的身份入宮哭求靈帝網開一面，放過他可憐的女兒，王甫在靈帝身邊一口咬定所有宋家人都是從犯，曹氏也是從犯。
靈帝心煩意亂，把這個事情交給了王甫處理。
王甫當然不會搭理曹氏，執意要將宋氏滅族，隨后，宋皇后的父親執金吾宋酆和兄長隱強侯宋奇被判處死刑，處死。
得知這個消息，宋皇后又氣又恨，在冷宮里一病不起，很快死去了。
她死后，宋氏破滅，連收斂尸體的人都沒有，靈帝絲毫不顧年夫妻之情，居然不收斂宋氏的遺體。
最后，還是宮里面那些曾經受到宋皇后和宋氏父子恩惠的常侍和小黃門憐憫他們，共同出錢收斂了父子女三人的遺體，草草收葬。
曹熾最終也沒有救下自己的女兒，自己的官位也丟了，廢為庶人，差點丟了性命，被趕回老家。
曹嵩本來任職大鴻臚，現在被改任大司農。
曹操和宋奇來往甚密，本來王甫也要對曹操下手，但是曹嵩請出呂強死保曹操，呂強實在看不下去，出手讓王甫得饒人處且饒人。
王甫知道自己這一次下手太狠，寒了不少人的心，所以也就沒有殺死曹操，而是將曹操的頓丘令的職位廢黜，把曹操也貶為了庶人。
這一次廢后的**可以說是宦官和外戚宗室的一場政治沖突，和士人們的關系并不大。
因此士人們沒有受損，受損的是宋氏外戚和與宋氏來往過密的人。
但是由于王甫下手太狠，而宋氏和其他宦官的關系并不差，還有好名聲。
王甫出于個人私怨將宋氏滅族，男子殺死女子流放，一個沒留，使得其余大宦官感到很不滿，甚至產生了兔死狐悲的情緒。
他們開始想著要讓王甫付出一些代價了，這個人已經權欲熏心，開始向自己人下手了。
不過還沒等他們試圖干掉王甫，沒有多少天，十月下旬，發生了一場日食。
有人感覺機會來了。
按照董仲舒的天人感應學說，天上出現天文異象，就是天子失德的體現，天子需要自我檢討到底是不是犯了錯。
而這一段時期，能算得上犯錯的，也就是宋皇后之死了。
靈帝本來就為宋皇后慘死感到內心不安，忽然遇到日食，大為驚慌，連忙詢問身邊近臣到底是什么原因造成的，近臣們沉默不語，靈帝自己心里有數。
按照規矩，發生天文異象的時候，東漢王朝會罷免三公中的某一位代替天子回應上天的警告。
而被罷免的經常就是有名無實的太尉，于是太尉陳球倒了血霉，被罷免了。
可是這個事情并未完結，靈帝心里有鬼，居然做了一個關于桓帝痛罵他冤枉宋皇后的夢，這不關鍵，關鍵是這個夢的內容居然傳出來了。
這可是個很關鍵的政治訊號。
于是某位受到靈帝特殊提拔的官員粉墨登場——現任司隸校尉，陽球。