于是任寧就被攔在斥候營門口。
抬眼望去，里面又換了一批新鮮的面孔，正在他設計出來的鍛煉器材上拼著命。
高德明接到報告，風風火火地走了出來。
他默默地盯著一臉微笑的任寧，那張臉似乎從來沒有明朗過。
好半響才問道：“你過來有什么事嗎？”
高德明德勇參將的軍職并不高，然而斥候營的地位重要，因此他的消息還挺靈通。很多別人不知道的事他都清楚。
收集骸骨這十天。要塞表面上看起來風平浪靜，然而圍繞著這小子已經明里暗里好打了幾場仗。
刺殺，反刺殺；綁架，反綁架。
任寧毫無發傷，然而每天都有熟悉或不熟悉的人牽扯進去，被要塞抓個正著，隨后又供出另一批人來。
短短十天，要塞抓到的細作比以往一年都要多。
有隔壁西涼的，北邊及南方各國的，甚至還有云垂其他勢力的……
高德明甩了甩了腦袋，不敢多想。
他向來堅決站在要塞這邊，然而此時看著這小子一臉平靜站在斥候營前面。
高德明發現自己的腿肚子都有些哆嗦。
任寧笑了笑，他清楚自己的近境。
要塞里幾乎所有地方都不大歡迎他，甚至連向來親近的騎八營都婉拒他的竄門。也就顧大頭沒腦子看不清情形，每天依然樂呵呵地跟著他進進出出。
咳！
任寧拿出那枚短狼牙，言簡意賅道：“這不是要送靈回鄉嗎？我想收拾一下劉大石和劉溝寬的遺物，帶回去給他們家人做個衣冠冢。”
和絕大多數默默無聞的斥候一樣，劉大石和劉溝寬倒在茫茫的西涼大草原里。加上后來又是大火又是大水的，早已尸骨無存。
上回出去找追命草，任寧心存僥幸，特意跑到事發地附近轉了好幾圈。結果不論是人尸還是馬尸，什么都沒找到。
他只好退而求之，帶些兩人的遺物回去。
高德明松了口氣，飛快找到劉大石兩人的遺物，一股兒塞到任寧手里，簽字確認后趕緊把這瘟神送走。
他生怕這小子再站久一點，急紅了眼的奸細們大白天的都會從旁邊冒出頭來。
而他手下盡是些剛入伍的斥候，大多還沒成氣候。要是被奸細堵在家門口殺人放火，堂堂斥候營卻束手無策。
臉上就不大好看了。
任寧沒有在意，嘿嘿地抱著劉大石兄弟倆的東西回了星落軍團。
又收拾了兩天，清明快到了。
要塞中間的校場上，任寧和幾個人一起站了出去，接受挑戰。
每四年一度的送靈回鄉，運送的骨灰棺木都至少三千多份，此外還有四百多名女眷和孩子會一起往東。
這么多人擠在一起不好趕路，因此通常會根據目的地分成四到五支隊伍。
比如北邊帝都方向、西南的星落方向、東邊蘇瀾方向……
有隊伍就要有首領，或者叫安全指揮使。
任寧和站出來的幾人就是來競爭安全指揮使的。
原本任寧并不想上場。他只想把劉大石兄弟倆送到他們老家后，就快馬加鞭趕往帝都。
但高德明不知從哪得知任寧的打算，特意從斥候營跑了過來。
“任寧你傻呀！你現在是將軍親衛，地位絕對夠了。安全指揮史有資格競爭，你干嘛不去？”
他恨鐵不成鋼地罵了一通，任寧才知道是怎么回事。
四年一度的迎靈回鄉并不僅僅是單純送戰死沙場的兄弟們回家安葬。更是帝國在對子民宣傳云垂以武立國的傳統，同時鼓勵各地的將士在以后的日子繼續誓死殺敵。
因此為了保證送靈回鄉時暢通無阻，小小的安全指揮使有著非常大的權限。就和手拿尚方寶劍的欽差一樣，一路上人擋殺人佛當殺佛。
此外，只要把送靈回鄉的任務妥善完成，是有機會進宮面圣述職的。
只要能在皇帝面前露臉，以后的路會好走許多。
這才是很多人搶破頭也要出來爭一爭安全指揮使的原因。