突然，嘩啦啦！
虎愁關里人聲鼎沸。
剎那間，咚咚咚的鼓聲又震天般擂了起來。
任寧心一動，抬頭往北方看去。
此時的鎮南關，旌旗紛飛，鼓聲震天。
袁興文面無表情地坐在中軍大帳里，一遍又一遍擦著油光閃亮的配劍，對外面的喧囂充耳不聞。
紹公公剛睡著不久，這時卻是嚇得咕嚕地翻下床來。
他掀開蚊帳，一聲暴罵：“小陸子，外面發生了什么事？為什么又在敲鼓？”
小陸子連滾帶爬地跑了進來，滿臉委屈地提醒：“義父，昨晚袁將軍不是說了嗎？不定時鳴鼓是鎮南關的傳統。”
他嘩嘩地撓著被蚊子叮腫的胳膊，小聲地抱怨：“這鬼地方到處都是蚊子。真沒法活了。”
紹公公這才反應過來，啪地伸手拍死一只蚊子：“袁興文沒有出兵？”
小陸子搖頭，斬釘截鐵道：“絕對沒有。關上只是擂鼓，其他一切正常。往南的城門一直都關得緊緊的，并沒有打開過。”
“這就好！”紹公公揉了揉因睡眠不足而漲疼的額角，大大地松了口氣：“看來袁將軍還是識大體的。”
他像只發瘟雞一樣，半死不活地呆坐了會，突然砰地一拍床板
鎮南關這樣時不時把鼓敲得胡天亂響，大大影響了正常的作息紹公公雖然絕后，但他還想多活幾年。
“小陸子，既然圣旨已經送到，鎮南關一切如常。你且收拾行李，下午咱們父子倆北上看看應山大營的情況。如果都沒事，就回帝都復命去。”
“義父，真的嗎？”小陸子眼前一亮。
“兒子這就去收拾行李。”他歡歡喜喜地跑了出去。
雖然才來了兩天，然而南邊這里密密麻麻的蚊蟲，憋悶潮濕的氣候，他小陸子算是受夠了。
下午時分，紹公公辭過袁興文，離開鎮南關往應山大營而去。
車駕還沒走幾里路，迎頭撞見支軍容整齊來勢洶洶的隊伍。
紹公公連忙躲開，抬頭一看便呆在那里。
隊伍最前方飄揚著一面腥紅大旗，上面的標識是如此眼熟。
一刀一劍擋落星！
“是星落……”紹公公正要開口詢問。
砰！
他已經被人從后面敲昏。整支隊伍也直接被人控制，毫無反抗之力地押回了應山大營。
韋君謙出來看了看這老太監，面無表情地揮了揮手，“把他們關起來！沒本將軍的命令，不得釋放。”
到了吃晚飯的光景，鎮南關再一次敲響了戰鼓。搞得南邊的虎愁關上至將軍下至小兵都是一陣慌亂。
“報！應山大營星落軍團人馬盡出，已經朝著南方而來。”
“什么？”阮千刃正窩了一肚子的氣。
他精神一振，連忙問道：“鎮南關呢？”
應山大營里星落軍團只駐扎了三萬人馬。沒有鎮南關幫忙，他阮千刃二十萬人馬在手，可一點都不怕。
探子還沒回話，外面又是馬蹄聲響。
“報！”
“滄瀾郡和百花郡封鎖東部海面。我方往北的船只盡數被攔截，三首沉沒，王上派出的使臣已被斬首。”