在沃爾夫岡中將召開的作戰會議結束后不到十二個小時，認為再不發動起義，就要錯過最佳時機的帝國義軍們先后在他們所處的陣地發動了以“佐巴吉斯”為名的叛亂。
得到第二條防線的守軍中突然爆發了大規模嘩變的消息后，一時間不光克羅霍卡上的陸軍司令部陷入了極度不安與惶恐的氛圍，就連身處帝都奇恩尼亞的薩茲哈二十二世皇帝都代表皇室與內環議會提出了措辭嚴厲的質問。
上百萬人同時嘩變的動靜可不小，哪怕消息被傳回帝都的時候已經美化過不止一次，但皇帝與大臣們依然能通過他們私人的情報來源，獲知目前克羅霍卡上真實的情況恐怕遠沒有想象中那般樂觀。
在新任外環司令官，帝國伯爵刻耳迪塔迦制定的防守計劃中，目前仍占據星球大約百分之四十陸地面積的帝團被劃分為三部分，并在沙盤上分別為其劃下一道防線，作戰任務也各不相同。
第一道防線大多由純外環軍團組成的部隊防守，他們的武器落后，補給匱乏，士兵作戰意志消沉，可以說完全喪失了與人聯陸軍繼續戰斗下去的資本。
幸好這樣的部隊在軍中占比不高，只有四分之一，大約四百萬人的老弱殘兵與他們的指揮官被刻耳迪伯爵勒令用生命遲滯人聯隨時可能發起的總攻。
當死守陣地的命令被下發到每一名基層軍官的手中時，所有士兵便都明白，這意味著不論屆時敵人的攻勢有多么兇猛，他們也不可能從后方得到精神鼓勵外的任何支援了。
要么被人類兇狠的火力湮滅在戰壕與碉堡中，要么被駐扎在第二道防線虎視眈眈的帝國督戰隊抓起來處決。
前者還能以陣亡軍人的身份為親屬留下一筆撫恤金，后者則會連累他們一同背負罵名，自己的孩子與家人都將因他們的兒子，父親與丈夫在戰爭中當了逃兵而生活在陰影中。
沒有人想毫無意義地死去，可刻耳迪伯爵的陽謀卻讓他們不得不接受這個結果，被迫為帝國流盡最后一滴鮮血。
第二道防線的情況從紙面上看要比第一道好上許多，多達八百萬人的守軍擁有著全軍數量最多的重型武器與裝備，一環扣一環的步兵陣地與密密麻麻的火力支援點將整條弧形防線融為一體。
在這條防線的主要規劃者帝國伯爵刻耳迪看來，他的杰作此時就像一根緊繃的彈簧，雖然不是不能被外來的力量再次壓縮，但誰要是敢低估彈簧在回彈時爆發的反作用力，那么他一定會血流不止。
并且這些部隊的士氣雖說不上高昂，但也能憑借較為充足的補給勉強維持在正常水平。
夾雜在一眾外環軍隊中的中環援軍則會幫助司令部監視全體守軍的一舉一動，任何可疑的細節都會被上報給伯爵本人，看似過分謹慎的布置實際上大大降低了軍中發生嘩變的可能性，同樣也令這些天來不停為義軍運輸物資的尤里苦不堪言。
為了打消帝國高層的懷疑，他不惜命令數艘由智能電腦駕駛的無人運輸船自投羅網，在假意為聯邦運輸物資的時候路過一些位于兩軍交界處的危險地帶，遭到帝隊密集的反軌道火力后，很快便化作了大氣層中漫天的火焰流星。
不過幸好尤里的割肉計劃大獲成功，每次當有充當誘餌的運輸船墜毀后，他總能在與義軍的軍火交易中賺取足以建造數艘乃至十余艘雀級運輸船的金錢，否則楊天易可舍不得這種每隔幾個小時就有一艘飛船沉沒的可怕戰損。
刻耳迪伯爵無論如何也想不到，在他對內部堪稱天羅地網的布置中，始終潛藏著許多忠于前任司令官佐巴吉斯的將領與士兵。也許他們中的大部分人只是不想繼續忍受帝國的暴政，但就目前而言，他們的目標是一致的。