路鳴不明白如此重金雇傭他究竟有什么用意，本來不想要這筆錢，但盛有德態度堅決，不容置疑，只好收下了，將銀票放進皮夾子，他心里還是不踏實。
“銀票我給你的是一些伍元、十元、五十元的，還有十張一千元的，這樣花起來方便。”盛棣笑道。
“多謝，我這是受之有愧啊，什么事情都沒干，無功受祿。”路鳴有些不好意思道。
路鳴和盛家關系不一般，跟慕儀也是再熟悉不過了，放在平時，即使辦了什么事情，也不會拿錢的。現在盛家有難，出手相助就更不應該拿錢了，但若真的不拿，又怕盛有德失望。
什么叫做病急亂投醫，他心里明白，盛家現在哪怕只看到一點希望，就會使出全力。收盛家的錢，無異于給他們安慰。
“你別這么說，親兄弟明算賬。老爺一直很看重你，想幫你偵探所起步，但白給你錢你肯定不會要，現在有了這件事情，正是個合適的機會。”盛棣笑道。
袁明珠聽了兩句，覺得不耐煩，自己提著酒瓶子酒杯走了。
路鳴和盛棣苦笑著對視一下。
袁明珠也不知為何，就是瞧著盛棣不順眼，若不是紫苑愛盛棣死去活來的，袁明珠早就把這門親事攪黃了。
兩人正聊著，有人來找盛棣，說是錢莊有事要他處理，盛棣告個罪就匆匆離去了。屋里只剩下路鳴一個人，他走到桌前，從上衣口袋掏出派克鋼筆，然后在桌上的信箋紙上寫起來。
他寫的都是自己想到的各種可能性，然后再一一在紙上畫叉排除，這也是偵探的基本功：紙上作業。
他原本是想先去現場勘察一下，可是盛有德非要留他，說是晚上有話對他說，他只好遵命。
剛才在盛有德面前他認為盛慕儀失蹤，有可能是她的個人行為，這么說并不是想安慰對方。他真的是這么認為的，這種可能性不僅有，而且能夠解釋得通。
那么，盛慕儀為何要玩失蹤呢？他正想的出神，袁明珠又提著酒瓶子回來找他了。
“來，這種好酒我不能一個人獨享。”她坐下后就給路鳴倒了一杯。
“其實我更喜歡喝蘇格蘭威士忌。”路鳴喝了一口白蘭地后笑道。
“有好酒喝就行了，管它什么酒呢。”
她看看外面沒有人，然后附在路鳴耳邊小聲道：“事情好像有些不對勁。咱們在湖州的這段日子，不但慕儀姐姐出事了，好像還有其他事情發生。”
“其他什么事情，你怎么知道的？”路鳴以聽八卦的口氣說道。
“打聽的唄，又不是什么秘密事。”袁明珠轉著手中的杯子。喝了口酒。
“別賣關子了，你說說，都出了什么事？”路鳴做出豎起耳朵聽的樣子。
“一個月前，盛家開始喪事不斷，死了好幾個人，就連慕儀姐姐的貼身丫環都死了三個，你說怪不怪？”
“什么？有這樣的事情！”路鳴騰地站起來。
這個情況怎么沒人跟他說起過？或許這些事跟盛慕儀的失蹤沒有直接關聯，但事出反常必有妖，事情絕不會那么簡單。
“難道盛伯伯沒有報案嗎？”路鳴心想，如果盛家報案，警察局插手進來，外面不會一點風聲沒有。
“報案了，警察局也來人了，不過后來查明死因，都是食物中毒引起的，也就沒立案。”袁明珠神秘兮兮道。
“這是誰跟你說的？”
“是一個管家婆，我不大熟悉她，她見到我就拉著我的手，向我訴說家門不幸，先前已經出了這么多喪事，現在大小姐又出事了，這一定是祖墳或者老宅的風水壞了。”
路鳴沉思起來，就連袁明珠這么不喜歡思考的人都覺得這里面有蹊蹺，他就更不用說了。
“一共死了幾個人？”他問道。