梅望舒一覺睡醒，已經到了未時末。
元和帝早回了政事堂。蘇懷忠奉圣諭留在東暖閣，送她出宮。
午后這個時段，正是值房里許多上年紀的老大人休息的時刻。后宮供養著的老太妃們同樣需要午后休息，連帶著各宮的掌事嬤嬤們都留在宮里伺候著，半道上碰到的人最少。
兩人放緩腳步，慢悠悠地沿著狹長的朱紅宮道往外走。
“宮里待得越久，認識的人越多，周圍的人來來去去的，能說得上話的人卻越來越少。”蘇懷忠感慨著。
“才半年功夫，后宮的老太妃沒了兩位。早先幾年還到處張羅著敲喪鐘，掛素娟，穿孝服，如今嗐。”他苦笑搖頭，“靜悄悄的，賜下一口金絲厚棺木，把人入殮了，靈堂擺三日，趁夜往先帝皇陵里一送，完事兒。”
這事兒梅望舒知道，御前也委婉勸過，但畢竟是皇家家事，又是上一輩的恩怨，外臣不便插手太多。
“圣上不是個薄情的人。有些事，要追溯因果。”
她低聲勸慰蘇懷忠，“天家年少時，在宮中吃了那么多的苦，如今這些老太妃，當年個個看在眼里，又有幾個伸手幫他了”
“咱家知道。那幾年不是人過的日子，圣上能熬過來，不容易。不僅熬過來了，還能把所有的事咽進肚皮里，把該給的體面給老太妃們，更不容易。”
蘇懷忠抹了把眼角，“但咱家老啦。人老就是懷舊，眼看當年的老人一個接一個的沒了，如今跟隨在圣上身邊的，一個接一個都是不知哪兒冒出來的新人，咱家的心哪，不安穩。”
說到這里，他對著梅望舒笑了笑，“還好梅學士回來了。只要梅學士在圣上身邊站著，每天看著梅學士跟圣上照常聊幾句，咱家的心就不像上兩個月那么慌。”
說到這兒，梅望舒頓時想起昨天剛見面的周大人來。
“昨天出去時，正好撞見一位周玄玉，周大人。據說是新晉的殿前副都指揮使”
她停住腳步，若有所思，“殿前的差事關乎圣駕安危，是要天天在皇城里打轉的。今日看見殿前正使齊正衡了，怎么沒見著周玄玉這個副使呢”
蘇懷忠嘴唇囁嚅了幾下，欲言又止，搖了搖頭。
“周大人是圣上親自提拔的。說是領著殿前副使的差事只怕是個噱頭，實則不然。咱家看他每天行色匆匆的，圣上召他問話總是屏退左右，單獨回話。齊大人那邊也管不了他。”
“哦。這樣。”梅望舒點點頭，心里明白了幾分。
她經歷過的上一世，暴君現出雛形的頭幾年，便是任命酷吏，肆意行事。
經常有三品以上的朝堂重臣，清晨還紫袍玉帶、前呼后擁地出入官衙，到了夜里，禁衛團團圍了府邸，酷吏破門而入，當場宣讀手諭，滿門就地誅殺。
她琢磨著，在殿前禁衛里掛個名號、御前單獨回話的周玄玉周大人，或許干的就是上一世酷吏的活計
當然，這一世的走向，已經跟上一世截然不同了。
圣上傳出了寬仁的好名聲。
朝堂親政，也能做到不偏信，不獨斷，兼聽則明。
即使有酷吏的存在，應該做不出上一世手持天子手諭，滿門就地誅殺的缺德事來吧。
酷吏們最多作為陛下暗中的耳目，來個聽人壁腳，刺探陰私之類的缺德事。
雖然也缺德但程度畢竟比上一世輕微多了。
梅望舒想到這里，無奈中帶著點欣慰。
“圣上長大了。雛鷹羽翼豐滿，總是要展翅飛翔，開辟疆界。開始培植心腹也是遲早的事，還請蘇公公放寬心懷。”