天子腳下，一介臣子私造兵器，這罪名可大可小，全看鳳隨如何向上面交代了。
司空就在別莊度過了年前的一段忙碌的時光。
白天跟一伙大老爺兒們研究兵器，或者試驗一下炸彈的殺傷力。晚上偶然閑了，還拿出琵琶玉簫的，自得其樂一下。
由于別莊面積太大，附近又沒有什么人煙，爆破傳出的動靜倒也沒有驚動外面的人，或者在鎮上傳出什么不恰當的流言蠻語。
與鳳家別莊距離最近的幾個莊院倒是因為“冬日響雷”而有些人心惶惶，聽說莊頭還預備請無量寺的大師來驅邪。
鳳家別院的小山頭占地約有百畝，山上怪樹橫生，雜草遍地。山中一道寬闊峽谷，谷中一片亂石灘。
正午時分，亂石灘上突然間爆出一聲巨響，伴隨著劇烈的震動，濃重的煙霧籠罩了整個山谷。即便是站在峽谷另一端的人，也被震得站立不穩。
司空張著嘴活動下頜，覺得耳畔嗡嗡嗡的，雖然事先堵了棉花，還是震得半天聽不見聲音。但從連云城眉開眼笑的表情來看，爆破的效果他還是很驚喜的。
地雷、手雷，這些東西制作起來難度其實并不大，但地雷這東西，容易誤傷平民，用現在的話來說有傷天和。何況關外地廣人稀，也不適合用地雷來打埋伏。
所以司空和連云城研發的重點在于手雷。
考慮到中遼邊境的作戰環境，能產生較大的爆破力和沖擊波的攻擊性的手榴彈成為研發的首選。
這一次試驗之后，連云城就帶著鳳家的侍衛和厚厚一摞試驗記錄回北方去了。他需要合適的場地來做進一步的試驗，京城附近顯然并不合適。
雖然寒冬臘月的并不適合趕路，無奈連云城歸心似箭，鳳隨也只能點足了侍衛，一路護送連云城和他的徒弟們北上。
就在連云城一行人走后，附近莊院的人就請來了無量寺的大師來驅邪作法。再后來連司空也聽說了無量寺的大師們佛法深厚的傳言。據說經他們一番作法之后，總是鬧出震動與響聲的“邪物”就消失不見了。
連云城走了，鳳彥則被鳳老太太強硬地留下來過年。
鳳彥拗不過祖母，只好不情不愿地留在京城過年，并寄希望于鳳隨能在年后討來北上押送歲貢的差事，好跟他一起出發。
臘月二十二，崇佑帝封筆，朝廷也開始放年假了。
衙門封筆的前一天，大理寺接到了京畿衙門轉過來的一份公文。
公文上說，桃花鎮近郊有一家庵堂，不知什么時候開始就被火神教的人給占了，時不時就會聚眾搞一些活動。
桃花鎮的知縣對此一直是睜一只眼閉一只眼。
就在前幾天，從京城傳來衙門在收繳線香和佛像的消息，結果桃花庵就大半夜的著起火來。還好庵堂位于桃花江畔，方便救火局破冰取水，附近也沒有什么民房，并未造成太大損失。
等大火撲滅，眾人才發現庵中的法師們早就跑了，而庵里稍微像樣一點兒的東西也都被卷了個空。
桃花鎮知縣生怕這兩位法師身上有什么大干系，連忙發了公文知會京畿衙門。
“兩名法師均為女性。”鳳隨穿著一身便服，對書房里的幾位親信說道“其中一名是四十來歲的中年女子，法號中云。另外一名是年輕女子，二十歲，法號叫玉歆。這兩人疑似卷走了庵中的所有財物，如今下落不明。”
只有年紀、法號，連個畫像都沒有，這人就算走到大家伙兒的眼前，誰認得出來
“火神教的大本營在襄州。”鳳隨也知道這個事兒對他們來說，其實也只是個通知。
京城里形勢嚴峻，眼瞅著又到年下了，巡防也格外森嚴，這兩個法師只要稍微有點兒腦子，也不會往京城來。