“莊子,快快，快來噓，小聲點我們悄悄的,別被旗艦那塊發現了”
“來了來了噓噓,都別出聲，鬧出來大家難看”
夕陽西下,又大又圓的落日在城市的另一頭逐漸下沉，港口停泊的船隊逐漸籠罩在了長長的陰影中,這船隊長達數里,百余艘大小船只,首尾難以相顧,乘客也各不相同,在最前頭的旗艦上,眾人都謹遵統領之令，無令不敢下船。
但后頭的商船就不同了,有些商戶如發財號楊老大,他們是第一次來南洋，自然謹慎小心,唯命是從,半點不敢冒犯買活軍的規矩,可還有些閩地的船只，仗著自己從前也偶爾來過占城,在本地又有親戚,又或者是在船上呆得實在憋悶了,想要進城走走，便和過來兜售淡水、菜蔬的小舢板上的本地華人商量，偷偷的爬下軟梯,搭乘小舢板到岸上去，自己再走上一刻鐘，只要避過了正對著碼頭的通路，在黃土路兩邊的椰林中走一段，料旗艦也是發覺不了的。
少年莊子，便是被朋友慫恿得心動了，想要提前下船進城看看的一員，這其實也是因為他們船上條件確實不好莊子是受雇于這艘船的船東，為不識字的船長上課，兼寫文書，船東既然是商戶，船上為了省錢，吃得肯定簡略，買活軍也不會強逼著他們去買罐頭，只是一味的吃菜干，喝一日比一日不新鮮的水，還是莊子在每日報告里向上反應，旗艦才派人來呵斥船東，逼迫他們買了淡酒來飲用。
如此近一個月的航程下來，莊子是瘦了一大圈，滿嘴長的都是燎泡，嘴唇起皮，面色蒼白，感覺人都有些恍惚了，他實在是很迫切地想到岸上走走，喝杯水若是有茶就更好了，再狠狠地吃些鮮蔬，莊子此生都不想再吃咸魚了
若不是簽了契約，他簡直想停在占城港，等船只回頭時再跟著回云縣去，此生再不乘海船遠航那份顛簸，那份擔驚受怕，那份忍饑挨餓，還有那份臟臭，那種人與人簇擁著歇息在狹窄屋舍，第二日起來又是這些面孔的感覺，是最讓人煩擾的，真不是人能吃的苦
不過，到底是少年人，心性不定，這會兒在港口一靠岸，只看著那海邊的椰林風光，望著舢板上的張張笑臉，他就又覺得自己可以了，因在會安時，本地華人態度不好，對買活軍十分冷淡，后來所有艦隊成員都回到船上，只留下兵丁吏目們和本地人交流，隨后也被限制離艦，又匆匆啟航，莊子本人連城都沒進，深感遺憾，因此這一回，他那做管事的朋友只是稍微一慫恿，莊子便忖度道，如今滿船人幾乎都跑進城去了，連船東都去了，除了賬房以外，船上也不剩幾個水手，誰知道明日會不會又打起來，我且隨他去見識個半日再回船上，料也耽誤不了什么事。
便回到自己房間里，打開上鎖的小錢箱，取了一串錢放在懷里，仔細捆扎好了這還是出發前買活軍組織，特意為他們兌換的，買活軍境內現在多用鈔票，但南洋各國還是更相信敏朝的銅錢，實際上他們自己多沒有鑄幣的能力，大額交易，或是以物易物，或是交割金銀鋌、錠，日常交易甚至還有用布匹做貨幣的，華夏的錢幣在本地已是相當吃香的硬通貨。
“還是鈔票好這銅錢真沉”
撅著屁股往下爬時，莊子忍不住就說了一句，一吊錢是一千文，足足有七八斤重，掛在腰間都感覺直不起腰來了，他也是年輕沒有經驗，能摸得著錢時，買活軍那里都用鈔票了，便不像是別的船員，將一吊錢分成了小串，百文、二百文的，便很方便，莊子拿了一吊錢便塞到錢箱子里，細繩都沒多預備幾根，在船上時也不記得自己搓一搓分著裝了，如今只好一整吊挎在外衫里，這樣他外衣就輕易不能脫下了，還好太陽落山后，海風起來，天氣涼爽了許多，不然這又是一身的大汗。
“其實你帶個二三十文在身上就足夠又不販貨，帶那么多做什么”
下到船上之后，他朋友就用臨城縣的土話埋怨他他們都是臨城的老鄉，連船東也是娶了臨城縣的姑娘，莊子也是因此才得了這份工作，出門在外，同鄉之間互為依靠非常自然，總是要打斷骨頭連著筋，彼此間才會有一份信任，否則莊子雖然很想下南洋游歷，但也不敢輕易就上了陌生人的船，若是被當豬仔賣了，那該去何處申冤呢