春三月,天氣逐漸和暖，北方漫長而又讓人痛苦絕望的冬天,終于眼見著只余下一點尾聲了正所謂五九六九沿河看柳,七九河開，燕來，到了三月初，已經是九九加一九,耕牛遍地走的好時候,窮困人家也可以松一口氣天氣要暖熱起來了,總算不必再擔心著凍死人啦
這會兒，天也亮得早了，往昔五更末尾,天都還是漆黑的,這會兒大概五更正凌晨四點,天就有了一絲亮影子,等到五更末時，天色已然大亮，貢院門口也早熱鬧了起來,小販們挑著擔，天還沒亮就從家里趕出來，這會兒安置好了家當，燒熱了活,清了清嗓子開始招呼前來陪考的家人們了,“來個狀元粿,獨占鰲頭，考個女狀元”
“新鮮下鍋的熱餛飩，入場前來一碗身上也暖和”
“算盤,誰家還缺算盤的這可好不了，我們家的好算盤，特科狀元郎都有兩把盤玩的”
“炭筆、饅頭干來，草稿紙可都買好了我家的饅頭干擦炭筆不掉一點兒渣”
五花八門的招呼聲，可比一般走街串巷的小販要復雜得多，叫賣的也都是在外少見的商品別的不說，光是這炭筆，那就只有考特科的學生會正大光明地用它。
為何呢因為用炭筆寫久了，毛筆字就寫得不好了，這兩種筆的筆鋒不一樣，所以那些正科的書生，平時對于炭筆是避如蛇蝎的，只有偶然留便條時才會用炭筆，這意思和眉筆也差不多。
真正貢院邊上賣炭筆的，是什么時候興起的呢是開了特科之后，特科的試卷允許考生用炭筆打草稿，作答也可以用買地出的羽毛筆，或者是更名貴的鋼筆。
當然，愿意用毛筆作答也是可以的，除了卷面整潔之外，書法并不挑剔特科的試卷要能看出什么書法來，那就有鬼了，尤其是數學試卷，很多時候全是數字、符號，追求的就是寫得清楚，所以用筆可以多樣化，甚至也不謄抄，而是原卷送給考官批改，這都是和正科不同的地方。
今日這女特科，和男特科還有更不同的地方女學生們是不脫衣搜身的，從宮中調來的胖大宮女們，和老嬤嬤們，中人們站在一起，板著一張臉，只是略微查看一下攜帶的書箱便讓她們進去了，沒有男子科考那特色的解衣項目在這春寒料峭的季節，賞看平日里衣冠楚楚的舉人老爺們，在長街上公然解衣，又被人細搜衣履，連頭發都要解開了，以至于披頭散發、赤身，往常這可是貢院開考時的一景呢。