謝蟬笑嘻嘻地等他寫好字，雙手捧著，一路捧回房。
謝嘉瑯目送她出去。
她總算不傷心了。
他心道。
鄭家人的來意，其實他早就猜到幾分。不過他以為鄭家人年后才會提和離的事，那樣的話，大家可以過一個好年。
可是鄭氏太急著想擺脫他這個包袱，等不及。
那天，他在門口，聽見她對鄭大舅哭訴“我一天都待不下去了他的病治不好就因為生了他，我沒法抬頭做人，人人都知道我生了一個怪胎”
他是鄭氏的噩夢和恥辱，拋下他，她才能解脫。
就像謝大爺那樣。
十一娘出生的那天，謝大爺一夜沒睡，如坐針氈，身邊人勸他，他道“我怕啊”
他怕孩子帶病。
十一娘很健康，謝大爺抱著哇哇啼哭的女兒，喜極而泣。
他終于洗刷了名聲，找回自尊，他幾乎天天抱著女兒出門玩，炫耀女兒的活潑壯實，十一娘給了他為人父的快樂和驕傲。
那樣的快樂讓鄭氏更加難堪。
這個家，早就散了。
謝嘉瑯記得，很小的時候，父母是疼愛他的。
后來，隨著他一次次發病，隨著大夫一次次搖頭，那些愧疚、憐愛在日復一日的失望和世人的異樣目光中耗盡，他是一個巨大的累贅，一道陰影。
天色暗下來了。
謝嘉瑯要青陽點起燈燭，翻開一卷書。
他喜歡看書。
書里有很多道理，很多故事。
幼小的時候，父母不是在爭吵，就是在僵持，懵懂的謝嘉瑯從書本中汲取知識和力量，書本不會嫌棄他的病。
房里陣陣幽香。
謝嘉瑯眼皮抬起，看著瓷瓶里橫斜的梅枝。
謝蟬喜歡送他東西，像往洞里儲存食物的松鼠，不管去哪里，一定要帶些吃的玩的給他，看他屋子冷清，幫他裝點。
他不甚在意房中擺設，隨她布置，屋中不知不覺多了許多小玩意。
鄭氏的離開沒有影響到謝家人過年。
老夫人很快就為謝大爺相看好了人家，二夫人有個遠房表妹，人品相貌都好，只是家里窮苦，拖到現在沒成親。老夫人見了小郭氏，很滿意，兩家交換庚帖，定了婚期。
同樣定下婚事的還有呂鵬和謝麗華，呂家派人求親了。
二夫人心想事成，走路都帶風。
二房每天人來人往，吵得謝嘉文沒辦法靜下心讀書，眼看要到去縣學的日子了，他的治水論還沒寫好。
謝嘉文對著空白的紙張苦思許久，找不到思路，嘆口氣，起身去大房找謝嘉瑯借書。
大房張燈結彩，貼了喜字，小郭氏快進門了，仆婦在打掃新房。
謝嘉文找到謝嘉瑯的院子，問青陽“長兄在做什么”
青陽道“在看書。”
謝嘉文探頭往里看一眼。
窗戶半敞著，謝嘉瑯坐在書案前，低頭翻閱一本書卷。
謝嘉文心里暗暗佩服，過年發生了這么多事，眼下大房要娶新婦了，謝嘉瑯居然還能沉下心用功。
他走進去，說要借書。
謝嘉瑯指指書架，“你自己看，拿走什么書，留下書條。”
謝嘉文謝過，選了幾本書，寫好書條放進匣子里。
匣中已經有一摞借書條。
還有誰會向長兄借書
謝嘉文看一眼上面的署名，全都是團團。
最底下是謝嘉瑯的字。