前世。
先帝猝亡,李恒登基日淺，推行新政屢次受挫。
吐蕃、契丹、回鶻、北涼使者奉國書入朝，言辭傲慢無禮,稱先帝是兄，李恒為侄,北涼更是聲稱北涼大軍業已盤踞于祁連山下，欲入沙州祭奠先帝,公然向李恒討要城池。
靖安侯沈承志怒發沖冠，當庭奏請朝廷出兵，他愿意率一萬兵馬即刻奔赴沙州，驅趕北涼大軍。
先帝舊臣和以蕭氏為首的世家立刻出列,嚴詞反對。
以張鴻為首的新帝寵臣附和沈承志,并一個個主動請戰。
其他大臣，如姚宰相、崔季鳴，看似搖擺不定，不反對李恒出兵，實則暗諷張鴻急功近利，鼠目寸光,一心只想著掙軍功。
最終李恒只能向舊臣妥協。
他心里明白，若他執意要出兵,湊齊一萬兵馬不是難事，但是一萬兵馬的糧草怎么籌措，各路大軍如何行軍,塞外苦寒，士兵不能缺少棉衣樁樁件件,每一個關卡都需要各部諸曹配合。上下不能齊心,沈承志還沒有踏出皇城,就已經輸了。
張鴻幾人憤憤不平，但是也理解李恒的難處，放下出兵之事，建議他舉行田獵，召集整頓禁軍，檢閱武力，樹立新君權威，也可以威懾周邊蠢蠢欲動的政權。
于是，元康二年仲冬，皇帝李恒狩于北郊。
天子冬狩屬于軍禮中的大田之禮，文武百官、宗室豪貴簇擁著皇帝，禁軍護衛隨從，各色儀仗列陣，數千人浩浩蕩蕩，馳騁田獵，近萬騎席卷，場面盛大壯觀。
皇后謝蟬和后妃也出席了田獵儀式，伴駕冬狩。
勁風凜冽，弓顫弦鳴。
一只只矯健的蒼鷹、灰隼、白雕振翅飛向高空，盤旋于云霄，灰鉤黃喙的鷂子嘶叫著撲進山林，一只接一只兇猛敏捷的獵犬、猞猁被放出，穿梭于林間，嗅聞獵物。
山林震動，群鳥驚飛。
李恒身穿金紋玄色窄袖獵裝，手挽長弓，經過鳳駕時，勒馬停下，探過身，手中長弓挑起馬車簾子。
車廂里，謝蟬正和女官說話。
天氣嚴寒，天穹灰蒙，看著像是要下雪，冷颼颼的，但是難得能出宮走走，她心情不錯。
李恒見她裹著一件大紅狐皮斗篷，鬢發如漆，風姿綽綽，不知道和女官談到什么，杏眸微彎，眼波如春水，像是在對自己笑，臉上神色不自覺也放軟了，鳳目凝視她，道“聽張鴻說京中流行關撲，今天田獵，朕便效仿那些販夫，設下彩頭，獎勵獲勝者，請皇后賞賜彩頭。”
他心思深沉，平時陰郁而不茍言笑，登基后忙于朝政，帝王威嚴日隆，更是喜怒難測，此刻鮮衣怒馬，說話間眉眼溫和，竟流露出些少年人的繾綣之態，柔情似有若無。
霎時，四周安靜下來。
妃嬪們暗自驚詫，目光都不約而同地落在謝蟬身上。
謝蟬淡淡地瞥一眼李恒，轉眸看女官，女官取出早就備好的用來賞賜官員的寶匣。
李恒一笑，劍眉微揚，“不必拿出來，是朕的了。皇后先替朕收著。”
張鴻幾人一陣哄笑，“圣上太小瞧我們了，今天這彩頭未必是圣上的”
李恒笑而不語，揚了揚手中長弓，撥馬轉身，策馬馳進密林，玄袍飛揚。
他弓馬嫻熟，張鴻那幫人哇哇大叫著追上去，還是被落在后面。
車隊后忽然傳來一陣議論聲，貴妃姚玉娘騎著一匹紅馬，在親衛的前呼后擁下追著李恒過去了，完全不把皇后謝蟬放在眼里。
其他妃嬪見狀，心里發酸，找謝蟬抱怨“娘娘，您還沒吭聲呢，姚貴妃就擅自去找圣上了，她實在無禮狂妄”
謝蟬一笑，“你們想騎馬的也都去吧，好不容易出宮一次，別講那些規矩了。”
妃嬪們喜出望外，笑著行禮“多謝娘娘”
沈婕妤興高采烈地換上獵裝，問謝蟬要不要一起去，謝蟬搖搖頭。
她不會騎馬。